Un traitement du système immunitaire est un acte médical visant à limiter, renforcer ou modifier le fonctionnement du système immunitaire humain. Chez certains patients, le système immunitaire est hyperactif ou identifie à tort les propres cellules du corps comme des organismes hostiles et doit être contrôlé ou redirigé. D’autres patients ont un système immunitaire affaibli ou affaibli, et un traitement du système immunitaire peut être conçu pour rétablir un fonctionnement normal. Une dernière catégorie de traitement implique l’utilisation de technologies médicales pour modifier le système immunitaire et améliorer sa capacité à cibler ou à éliminer certains types de cellules ou de virus.
Le système immunitaire est constitué d’un réseau de cellules et de tissus différents. Les globules blancs et le système lymphatique sont les composants les plus cruciaux de ce système. Lorsque le système immunitaire fonctionne correctement, il détecte les corps étrangers, les bactéries et les virus, et mobilise les ressources de l’organisme pour les attaquer.
Certains hommes et femmes souffrent de conditions dans lesquelles leur corps est incapable de distinguer correctement les cellules extérieures et les cellules qui appartiennent au corps. Ces troubles, appelés maladies auto-immunes, poussent le système immunitaire à se retourner contre le corps lui-même. Certains types de traitements du système immunitaire sont conçus pour réduire ces réponses inappropriées afin de limiter les dommages.
Chez d’autres individus, le système immunitaire ne fonctionne pas de manière suffisamment agressive. Dans certains cas, des éléments clés du système peuvent avoir été endommagés par une maladie ou d’autres conditions médicales. Dans d’autres, le système immunitaire peut ne jamais s’être correctement développé. Un traitement du système immunitaire pour cette catégorie de patients améliore le fonctionnement du système immunitaire et complète un système faible pour améliorer la résistance aux agents pathogènes environnementaux.
La science médicale travaille depuis longtemps à rendre le système immunitaire plus efficace. Le processus de vaccination fonctionne en entraînant le système immunitaire à répondre efficacement aux menaces qu’il n’a pas encore rencontrées pour favoriser le type d’immunité que possède généralement un survivant de la maladie. Ce type de traitement du système immunitaire est très efficace et fait partie intégrante de la médecine occidentale.
Ces dernières années, des expériences ont été menées pour encourager le système immunitaire à attaquer plus efficacement diverses menaces. Des travaux prometteurs ont été réalisés dans le domaine du traitement du cancer. Le corps a normalement une capacité limitée à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses, mais les médecins s’efforcent d’augmenter cette capacité afin de rendre le corps plus apte à résister ou à vaincre le cancer.