Les traitements de la causalgie, synonyme de syndrome douloureux régional complexe de type II (SDRC II), comprennent les analgésiques, les blocs nerveux, la psychothérapie et la physiothérapie. La stimulation de la moelle épinière ou la sympathectomie – une intervention chirurgicale qui supprime les connexions entre les nerfs qui peuvent surcharger et causer de la douleur – peuvent également être envisagées. Chaque patient est différent, ce qui signifie que les traitements seront individualisés et basés sur la réponse du patient.
Plusieurs types de thérapie sont recommandés pour la causalgie, bien qu’il ne s’agisse pas de traitements primaires. La maladie a été liée à un risque élevé de suicide, ce qui suggère l’importance de la psychothérapie et peut-être des antidépresseurs. Il existe une corrélation fiable entre les perceptions cognitives et émotionnelles de la douleur plus le stress psychosocial et l’expérience physique de la douleur. La psychothérapie et/ou la participation à des programmes cognitivo-comportementaux de la douleur peuvent ainsi aider à améliorer les symptômes causals. De plus, la physiothérapie et l’ergothérapie utilisent une variété de techniques pour aider à améliorer la fonction et à réduire l’inconfort.
Étant donné que la causalgie est considérée comme le type le plus grave de SDRC, elle ne répond pas toujours facilement au traitement médicamenteux. Néanmoins, plusieurs médicaments différents pourraient être suggérés pour aider à produire du confort. Ceux-ci incluent les opioïdes, mais les médicaments de ce type créent une dépendance et ne sont pas toujours recommandés. Alternativement, des médicaments qui agissent sur la douleur nerveuse, comme la gabapentine, pourraient être essayés ou certains antidépresseurs plus anciens de la classe tricyclique pourraient être suggérés. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent également jouer un rôle dans le traitement de l’inconfort créé par l’inflammation.
Les traitements médicamenteux seuls sont rarement pleinement efficaces, ce qui conduit les médecins à essayer d’autres approches. Les blocs nerveux, qui créent un engourdissement dans la zone touchée par l’injection de médicaments, sont souvent considérés comme un traitement causal efficace et temporaire. Chez quelques patients, un bloc soulage non seulement la douleur, mais provoque également une disparition complète des symptômes. D’autres personnes ont besoin de blocs répétés pour empêcher la douleur de revenir complètement.
Une autre option pour le traitement de la causalgie est la stimulation extérieure ou intérieure de la moelle épinière. Des électrodes ou des patchs peuvent être placés sur la peau près de la colonne vertébrale, et les patients peuvent les contrôler, créant de petites sensations de picotement dans les zones où la douleur survient. Alternativement, les chirurgiens peuvent implanter ces électrodes. Ils sont toujours soumis au contrôle du patient et pourraient réduire les symptômes graves chez certaines personnes.
Le traitement le plus agressif, mais encore fréquemment pratiqué, de la causalgie est une intervention chirurgicale appelée sympathectomie. Il pourrait être recommandé, en particulier si les patients ont répondu positivement aux blocs nerveux, car cela suggère une implication significative de la voie nerveuse sympathique. Cette chirurgie peut être pratiquée à ciel ouvert ou par laparoscopie et consiste à couper la connexion entre certains nerfs afin que les signaux de douleur ne soient plus produits. La sympathectomie peut avoir un taux de réussite élevé si les patients ont déjà bien répondu aux blocs nerveux.