Il existe de nombreux types de traitements contre le cancer de la peau. Le traitement choisi dépend souvent du type de cancer de la peau, de sa taille et de son emplacement. Certains des traitements les plus courants contre le cancer de la peau comprennent l’excision, la cryochirurgie, la chirurgie de Mohs, la chimiothérapie et la radiothérapie.
Le cancer de la peau peut se développer lorsque les cellules de la peau sont endommagées, par exemple par les radiations du soleil, et commencent à se développer de manière incontrôlable. Une lésion de cancer de la peau peut se présenter sous la forme d’une tache rouge squameuse ou d’une croissance de la peau, d’une croissance douce et nacrée de la peau ou d’un grain de beauté sombre, souvent de forme irrégulière. L’apparence dépend généralement du type de cancer de la peau. Les trois principaux types de cancer de la peau sont les carcinomes basocellulaires, les carcinomes épidermoïdes et les mélanomes.
Les carcinomes basocellulaires et les carcinomes épidermoïdes sont les types de cancer de la peau les plus courants. Ils sont souvent limités à la peau et aux tissus voisins, bien que les carcinomes épidermoïdes puissent se propager jusqu’aux ganglions lymphatiques. Pour ces deux types de cancer de la peau, de petites lésions peuvent être traitées en coupant le tissu visiblement altéré lors d’une intervention chirurgicale appelée excision, en le congelant pour tuer les cellules cancéreuses lors d’une procédure appelée cryochirurgie, ou en le brûlant et en enlevant le tissu mort dans une procédure appelée électrodessication et curetage. Les petites lésions qui se limitent aux couches supérieures de la peau peuvent également être traitées avec des médicaments de chimiothérapie appliqués directement sur la peau.
Dans les cas où un carcinome basocellulaire ou épidermoïde est plus gros ou pénètre profondément dans les couches de la peau et des tissus environnants, la chirurgie de Mohs peut être recommandée. La chirurgie de Mohs fonctionne généralement en coupant le tissu visiblement altéré, puis en continuant à retirer les couches de cellules cancéreuses en dessous une à la fois jusqu’à ce que toutes les couches cancéreuses aient été retirées. Chaque couche de peau est généralement examinée au microscope au fur et à mesure qu’elle est retirée pour confirmer la présence de cellules cancéreuses.
Ce type de chirurgie permet généralement de s’assurer que la plus grande partie possible du cancer est retirée pour réduire l’incidence des récidives, tout en réduisant les tissus non cancéreux qui sont retirés. Les traitements du cancer de la peau pour les lésions de carcinome plus importantes peuvent également inclure des radiations si les lésions ne peuvent pas être opérées.
Le mélanome, qui est la forme de cancer de la peau la moins courante et la plus grave, est également généralement traité au moins en partie par chirurgie. Selon l’endroit où se trouve la croissance cancéreuse, les traitements du cancer de la peau du mélanome peuvent à nouveau inclure l’excision, la cryochirurgie ou la chirurgie de Mohs. De plus, étant donné que le mélanome est plus susceptible de se propager à d’autres parties du corps que les autres types de cancer de la peau, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les ganglions lymphatiques ou d’autres tissus. Une chimiothérapie systémique pour tuer toutes les cellules cancéreuses en circulation peut également être utilisée. Dans certains cas, une thérapie biologique pour stimuler le système immunitaire de l’organisme et l’inciter à combattre le cancer peut être proposée.
De nouveaux traitements contre le cancer de la peau font fréquemment l’objet de recherches. En règle générale, l’un des objectifs de cette recherche en cours est d’aider à trouver des traitements qui offrent de meilleurs résultats pour les personnes atteintes d’un cancer de la peau résistant au traitement ou récurrent. Sur cette base, les personnes atteintes d’un cancer de la peau qui ne répondent pas au traitement traditionnel ou qui reviennent après le traitement peuvent être en mesure de s’inscrire à des tests de nouveaux traitements contre le cancer de la peau au fur et à mesure de leur développement.