Le cancer du poumon est le type de cancer le plus courant et la principale cause de décès par cancer dans de nombreuses régions du monde. Le tabagisme ou l’exposition à la fumée secondaire sont associés à jusqu’à neuf cas sur dix de cancer du poumon. En partie à cause du caractère commun de ce type de cancer, de nombreux traitements contre le cancer du poumon ont été développés, dont n’importe quelle combinaison peut être utilisée en fonction des besoins individuels du patient. Comme d’habitude, la détection et le traitement précoces sont la clé d’un bon pronostic.
Les traitements du cancer du poumon se présentent sous diverses formes, dont beaucoup ressemblent à des traitements pour d’autres formes de cancer. La résection chirurgicale est le terme médical pour couper une tumeur de la zone affectée du poumon. Cela a de bonnes chances de succès si la tumeur ne s’est pas propagée à d’autres parties du corps, mais ce n’est pas une garantie que le cancer ne réapparaîtra pas plus tard. Il existe plusieurs méthodes parmi lesquelles choisir lors d’une chirurgie du cancer du poumon, en fonction de son étendue, mais dans tous les cas, il s’agit d’une chirurgie majeure impliquant une anesthésie générale, de longues périodes de récupération et des douleurs postopératoires importantes.
Il y a toujours un risque que le cancer d’une personne soit inopérable pour quelque raison que ce soit. Les traitements contre le cancer du poumon ont également évolué pour traiter ce problème. Une technique utilisée pour les tumeurs inaccessibles par une opération traditionnelle est la thérapie photodynamique. Il s’agit d’un traitement moins invasif qui commence par l’injection d’un médicament activé par la lumière. Cela permet à un médecin effectuant une bronchoscopie de visualiser la tumeur lorsqu’elle est exposée à un certain type de lumière. La tumeur ainsi éclairée est ensuite détruite avec une précision extrême par un laser.
Cette forme de traitement est particulièrement bonne pour les patients dont les tumeurs ne sont pas visibles sur une radiographie pulmonaire. Elle permet également la préservation des tissus sains, plus que dans une opération traditionnelle. L’endoscope flexible utilisé dans une bronchoscopie peut également être utilisé dans d’autres traitements connexes, tels que la cryothérapie, où une tumeur est détruite en l’exposant à un froid extrême.
La radiothérapie et les médicaments de chimiothérapie sont également utilisés comme traitements contre le cancer du poumon, comme c’est le cas pour la plupart des cancers. Bien qu’ils ne traitent pas le cancer lui-même, les analgésiques font presque toujours partie des traitements modernes du cancer du poumon. Le maintien de la qualité de vie du patient est l’objectif principal dans ce cas, surtout si le cancer a atteint un stade avancé où une rémission complète est peu probable.