La sclérose en plaques est une affection dans laquelle le corps détruit progressivement le revêtement externe, connu sous le nom de gaine de myéline, qui protège les cellules nerveuses dans tout le corps. Lorsque les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière perdent leur protection, elles peuvent commencer à mal fonctionner et provoquer des tremblements, des difficultés à bouger les membres et une perte de vision. On pense que la condition est causée par un défaut du système immunitaire du corps qui pousse le corps à s’attaquer à lui-même. Bien qu’il n’y ait pas de remède, il existe des traitements contre la sclérose en plaques qui peuvent réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie d’une personne atteinte de cette maladie.
L’un des traitements les plus courants de la sclérose en plaques est la médication. Les interférons sont des protéines naturellement présentes dans le système immunitaire de l’organisme et censées supprimer les virus. L’utilisation de médicaments à base d’interféron sur des patients atteints de sclérose en plaques peut aider à ralentir la destruction de la gaine de myéline. Un autre traitement possible consiste en des médicaments contenant des corticostéroïdes, des médicaments qui imitent le cortisol, une hormone naturelle qui réduit l’inflammation dans le corps. Les corticostéroïdes peuvent aider à traiter l’inflammation dans les zones endommagées des cellules nerveuses et à réduire la douleur et d’autres symptômes.
D’autres médicaments peuvent être utilisés pour atténuer les effets de la sclérose en plaques ; cependant, ils peuvent avoir des effets secondaires graves et ne sont généralement recommandés que dans certains cas, sous la surveillance étroite d’un médecin. Le médicament mitoxantrone est un médicament immunosuppresseur qui réduit en fait le fonctionnement de l’ensemble du système immunitaire de l’organisme. Il peut empêcher une destruction supplémentaire de la gaine de myéline, mais le médicament peut causer des lésions cardiaques. Le médicament, le glatiramère, agit également comme un immunosuppresseur et peut être utilisé pour réduire les symptômes de la sclérose en plaques, mais peut entraîner des difficultés respiratoires comme effet secondaire.
Un autre des traitements possibles de la sclérose en plaques est la plasmaphérèse. La plasmaphérèse est une procédure dans laquelle un séparateur de cellules est utilisé pour retirer le plasma du sang et le remplacer par du plasma de donneur, une solution saline ou un autre substitut liquide. Le plasma est la partie liquide du sang qui contient les cellules sanguines, ainsi que les anticorps, les protéines qui aident le corps à combattre les infections et les maladies. Les personnes atteintes de sclérose en plaques ont généralement du sang contenant des auto-anticorps, qui sont des versions d’anticorps qui traitent le corps comme s’il s’agissait d’un virus ou d’une maladie et attaquent et détruisent les cellules saines. En retirant le plasma du sang, les auto-anticorps sont également éliminés du corps pour empêcher une destruction supplémentaire de la gaine de myéline.
Pour améliorer le fonctionnement des patients atteints de sclérose en plaques dans la vie quotidienne, certains médecins recommanderont la thérapie physique comme une autre option de traitement en combinaison avec d’autres traitements de la sclérose en plaques. Pendant la physiothérapie, un thérapeute peut aider un patient à renforcer ses membres et ses muscles pour qu’il fonctionne au maximum de son potentiel. Les thérapeutes peuvent également donner aux patients des conseils sur la façon de gérer les tâches quotidiennes avec leurs capacités physiques limitées si les symptômes s’aggravent.