Les traitements de la maladie mentale varient selon la nature et la gravité de la maladie mentale d’une personne, ainsi que la façon dont une personne réagit à un ou plusieurs traitements donnés. Les traitements courants des maladies mentales comprennent la psychothérapie, les médicaments et la thérapie électroconvulsive, en plus de l’hospitalisation. Pour de nombreuses personnes atteintes de maladie mentale, une combinaison de ces traitements peut être un moyen efficace de guérir.
La psychothérapie, ou conseil, est un traitement bien connu des maladies mentales qui est également efficace pour aider les personnes sans maladie mentale à gérer le stress et les émotions, en particulier pendant ou après un événement bouleversant la vie comme un décès, une maladie ou un divorce. Les professionnels de la santé mentale pratiquent différents types de psychothérapie, avec certaines modalités mieux adaptées à certains types de maladies mentales ou de symptômes psychiatriques. Les personnes qui suivent une psychothérapie rencontrent généralement leur thérapeute une ou plusieurs fois par semaine.
Bien que la psychothérapie en elle-même puisse être une forme très efficace de traitement de la maladie mentale, certaines personnes bénéficient de l’utilisation de médicaments pharmaceutiques. Des médicaments spécifiques ont été développés pour traiter différents types de maladies mentales. Les personnes souffrant de dépression bénéficient souvent des antidépresseurs, tandis que celles qui ont des sautes d’humeur peuvent trouver un soulagement grâce aux stabilisateurs de l’humeur. Les autres médicaments psychiatriques comprennent les antipsychotiques, qui peuvent aider les patients à gérer les symptômes de la schizophrénie, et les anxiolytiques, également connus sous le nom de tranquillisants, qui peuvent aider les gens à gérer l’anxiété et la nervosité. Les médicaments sur ordonnance peuvent être prescrits en complément d’une psychothérapie.
Si ni les médicaments ni la psychothérapie ne réussissent à soulager les symptômes de la maladie mentale, d’autres traitements de la maladie mentale peuvent être essayés. La thérapie électroconvulsive, parfois connue sous le nom de thérapie de choc, provoque une crise chez le patient dans des conditions médicalement contrôlées. Bien que cette thérapie puisse sembler extrême et puisse entraîner une perte de mémoire temporaire, elle peut également être un traitement très efficace pour la dépression sévère qui ne répond pas bien aux médicaments ou aux conseils en santé mentale.
Dans les cas où un patient ne répond pas à une thérapie ou à un traitement ambulatoire, ou si le patient constitue un danger pour lui-même, il peut avoir besoin de suivre des traitements pour maladie mentale dans un cadre institutionnel ou résidentiel. Dans de nombreuses sociétés, y compris aux États-Unis, la plupart des personnes qui entrent dans des hôpitaux de santé mentale le font volontairement, car il peut être difficile de contraindre légalement une personne à suivre un traitement résidentiel. Pendant son séjour à l’hôpital, une personne peut être observée par son personnel et participer à la fois à une psychothérapie de groupe et individuelle, et peut également être tenue de prendre des médicaments pour aider à stabiliser ses symptômes. Dans la plupart des cas, les soins en établissement sont brefs et ne durent généralement que le temps nécessaire pour stabiliser un patient.