Les traitements de l’hypothermie dépendent en partie de l’endroit où se trouve la victime et de la possibilité de la réchauffer immédiatement. Si la personne ne peut pas être déplacée vers un endroit plus chaud, elle doit être déplacée dans un endroit protégé du vent et du froid autant que possible, ses vêtements mouillés doivent être retirés et remplacés par des vêtements secs et placés sur des barrières tels que des vestes ou des couvertures pour protéger l’individu contre le froid suintant du sol. Partager la chaleur corporelle avec une personne qui a chaud peut également aider à augmenter la température corporelle de la victime. Lorsque la victime peut être emmenée dans un endroit plus chaud, la personne doit recevoir des boissons chaudes non alcoolisées et des compresses chaudes et sèches doivent être placées sur la région de l’aine, du cou ou de la poitrine selon les besoins.
Les victimes d’hypothermie doivent être traitées à l’hôpital, si possible. Les traitements d’urgence en cas d’hypothermie hospitalière comprennent le prélèvement de sang, son réchauffement mécanique et le retour du sang dans le corps. Les médecins peuvent également injecter de l’eau tiède salée dans la circulation sanguine et envoyer de l’eau tiède salée à travers un tube allant de la gorge à l’estomac.
L’hypothermie survient lorsque la température corporelle est inférieure à 95 degrés Fahrenheit (35 degrés C). A ces basses températures, le corps ne fonctionne pas correctement. Sans les traitements appropriés contre l’hypothermie, une hypothermie grave peut entraîner la mort.
Les symptômes de l’hypothermie comprennent des frissons et une peau froide. La personne peut être confuse, non coordonnée, fatiguée et indifférente aux circonstances. L’hypothermie peut se développer si lentement que la victime peut même ne pas être consciente qu’elle se trouve dans une situation potentiellement mortelle.
Certaines personnes sont plus à risque de développer une hypothermie que d’autres. Par exemple, les personnes qui ont une thyroïde sous-active, ou une hypothyroïdie, peuvent développer une hypothermie plus facilement que celles qui n’ont pas cette condition médicale. Ceux qui boivent de l’alcool sont plus susceptibles de développer une hypothermie parce que l’alcool trompe les sens et peut faire croire à une personne qu’elle a chaud quand elle se refroidit. Les jeunes enfants et les personnes âgées sont également plus vulnérables au développement de l’hypothermie.
Certains remèdes maison utilisés comme traitements contre l’hypothermie peuvent causer plus de mal que de bien. Par exemple, certains pensent que la personne qui souffre d’hypothermie doit être massée vigoureusement. Si la personne a des engelures, le massage peut endommager plus gravement la zone gelée.
Certaines personnes croient également à tort qu’un traitement efficace contre l’hypothermie consiste à mettre une personne affectée dans de l’eau chaude ou sous la lumière d’une lampe chauffante. Faire l’une ou l’autre de ces choses peut forcer le sang froid des bras et des jambes à retourner dans les parties centrales du corps. Le retour du sang froid dans les parties les plus vitales du corps, telles que le cœur, les poumons et le cerveau, affecte négativement le corps et peut entraîner la mort.