Le travail à la chaîne de production peut représenter un certain nombre de choses différentes ; la définition la plus courante est la manière dont une entreprise produit ses biens. Dans l’industrie manufacturière, il n’y a vraiment que quelques méthodes de base de travail à la chaîne de production. Ces méthodes comprennent les méthodes de production par travail, par lots et par flux, avec des variations mineures ou majeures existant parmi et entre ces méthodes. Les entreprises sélectionnent le plus souvent une méthode de production qui convient le mieux aux biens qu’elles fabriquent, ce qui peut également dépendre des matériaux et de la main-d’œuvre utilisés pour les biens fabriqués. Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients, dont les entreprises doivent être conscientes afin de maximiser chacune d’entre elles.
La méthode de travail est peut-être la méthode de travail la plus courante sur la chaîne de production que les entreprises utilisent pour fabriquer des biens. Cette méthode démarre un projet à la fois, les travailleurs complétant le processus du début à la fin, parfois sans démarrer un autre projet. Cela fonctionne bien pour les biens et les méthodes de production de faible et de haute technologie dans une entreprise. Les entreprises à faible technologie sont en mesure d’embaucher et de maintenir facilement leurs méthodes de production en raison de la simplicité du travail à la chaîne de production. Les entreprises de haute technologie peuvent produire des biens ou des projets très complexes qui nécessitent des processus de fabrication plus lents pour s’assurer que chaque article répond à des normes de contrôle de qualité strictes.
Le travail à la chaîne de production par lots est une méthode de fabrication courante dans laquelle une entreprise fabrique de nombreux produits en même temps. Par exemple, une usine de fabrication de produits alimentaires produit souvent un grand lot de produits alimentaires individuels en une seule fois. Ce processus place généralement les intrants de fabrication dans un seul grand système et fonctionne du début à la fin. Dans certains cas, il y a peu ou pas d’arrêt dans ce type de travail à la chaîne de production. Les entreprises peuvent produire des biens de manière continue tant qu’elles disposent des intrants nécessaires pour fabriquer des biens.
Une méthode de fabrication différente pour le travail à la chaîne de production est la méthode de flux, qui est similaire à la méthode de production par lots avec quelques différences distinctes. Avec cette méthode de production, il y a beaucoup moins de files d’attente par lots nécessaires pour fabriquer des bénéfices. Une file d’attente batch est généralement une liste d’articles qu’une entreprise produit au cours d’une période donnée sur plusieurs mois ou années. Le problème avec un grand nombre de files d’attente par lots est qu’une entreprise doit généralement arrêter le processus de production afin de changer la méthode de fabrication pour un produit différent. Une entreprise peut développer un système de flux de travail sur la chaîne de production qui supprime ce problème.