Les troubles de l’équilibre, dans lesquels les patients se sentent étourdis ou éprouvent une sensation de mouvement de rotation, peuvent être grossièrement divisés en deux groupes principaux : les troubles causés par des problèmes d’oreille et les troubles causés par des problèmes cérébraux. Le système d’équilibre du corps, également connu sous le nom de système vestibulaire, est assez complexe, impliquant des structures dans l’oreille qui aident le corps à s’orienter dans l’espace, les entrées du corps et des yeux, et le traitement du cerveau, qui apporte toutes les informations ensemble. Les troubles de l’équilibre peuvent avoir diverses causes et les options de traitement dépendent de la cause du trouble et de la gravité des symptômes.
Les troubles de l’équilibre causés par des problèmes d’oreille peuvent inclure des infections telles que la neuronite vestibulaire et la labyrinthite, ainsi qu’un traumatisme crânien qui endommage les structures de l’oreille qui contribuent au sens de l’équilibre. D’autres problèmes peuvent inclure une fistule périlymphale, dans laquelle le liquide de l’oreille interne s’écoule dans l’oreille moyenne, la maladie de Ménière, qui provoque un déséquilibre hydrique dans les oreilles, et des vertiges positionnels paroxystiques bénins, dans lesquels des changements de position de la tête provoquent une instabilité dans le sens de l’équilibre. Les patients peuvent également présenter une vestibulopathie bilatérale et un syndrome de déhiscence du canal supérieur, qui causent tous deux des problèmes d’équilibre.
Le cerveau peut être impliqué dans les troubles de l’équilibre de plusieurs façons. Le vieillissement peut être un facteur contributif, de nombreux adultes âgés éprouvant des difficultés d’équilibre. Les infections du cerveau, la dégénérescence causée par le vieillissement ou la maladie, les traumatismes crâniens, les déformations structurelles du cerveau, les troubles neurologiques et les cancers du cerveau peuvent tous causer des troubles de l’équilibre. Les troubles de l’équilibre peuvent également être liés à des maladies auto-immunes.
Des changements dans les apports sensoriels disponibles du corps peuvent également contribuer à des problèmes d’équilibre. La perte d’un membre peut désorienter le cerveau, tout comme la perte d’un œil ou de graves dommages à la vision. Cela fonctionne également en sens inverse : une personne dont la vision vient d’être correcte peut avoir du mal à s’équilibrer pendant plusieurs jours pendant qu’elle s’habitue à voir avec des lunettes. La faiblesse musculaire peut également être impliquée dans les troubles de l’équilibre.
Les personnes qui souffrent de vertiges, d’étourdissements ou de difficultés générales d’équilibre peuvent être traitées par un médecin qui peut déterminer la cause du trouble de l’équilibre et développer des options de traitement pour le patient. Lorsqu’un trouble de l’équilibre est lié à un problème médical persistant, le traitement de la cause sous-jacente peut généralement résoudre le trouble de l’équilibre. Dans certains cas, il peut ne pas être possible de guérir le patient, mais un médecin peut fournir des techniques d’adaptation qui réduiront le risque de chutes et maintiendront le patient plus à l’aise.