La glande thyroïde produit des hormones, telles que la thyroxine, qui régulent le métabolisme du corps. Il existe deux principaux types de troubles hormonaux thyroïdiens : l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie. Si une personne souffre d’hypothyroïdie, sa thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones, ce qui peut entraîner l’obésité, un manque d’énergie et des problèmes cardiaques. L’hyperthyroïdie survient lorsque la thyroïde d’une personne fabrique trop d’hormones thyroïdiennes, entraînant une perte de poids, un rythme cardiaque irrégulier et une transpiration excessive.
Plusieurs autres conditions peuvent entraîner des troubles des hormones thyroïdiennes. Dans certains cas, le traitement d’un type de trouble hormonal thyroïdien peut en fait conduire à l’autre. Les médicaments tels que le lithium peuvent également provoquer des troubles des hormones thyroïdiennes.
Souvent, une maladie auto-immune est responsable de troubles des hormones thyroïdiennes dans l’organisme. Par exemple, la maladie de Grave provoque souvent une hyperthyroïdie. Si quelqu’un a la maladie de Grave, son système immunitaire attaque la thyroïde, ce qui encourage la glande à produire de la thyroxine supplémentaire. La maladie de Grave peut être traitée avec des médicaments antithyroïdiens, qui réduisent la quantité d’hormones produites par la glande.
Un autre traitement courant de la maladie de Grave et de l’hyperthyroïdie en général est le traitement à l’iode radioactif. La thyroïde utilise l’iode pour produire les hormones T-3 et la thyroxine. Lorsqu’une personne prend une dose d’iode radioactif, les cellules hyperactives sont détruites par la radioactivité. La glande rétrécit à mesure que les cellules sont détruites.
Dans de nombreux cas, une personne développera une hypothyroïdie à la suite d’un traitement pour l’hyperthyroïdie. Alors que la thyroïde peut commencer à fonctionner normalement après un certain temps, dans de nombreux cas, la personne devra prendre une hormone thyroïdienne synthétique pour le reste de sa vie afin de réguler la glande. Cela est particulièrement vrai si elle a subi un traitement à l’iode radioactif ou a subi une intervention chirurgicale pour traiter les troubles des hormones thyroïdiennes.
Les autres troubles thyroïdiens courants comprennent le goitre et la thyroïdite. Les deux conditions sont généralement causées par une hyperthyroïdie ou une hypothyroïdie. Un goitre survient lorsque la thyroïde grossit. Dans certains cas, un goitre n’affectera pas la quantité d’hormones produites par la thyroïde. Un manque d’iode, des maladies auto-immunes ou la présence de l’hormone gonadotrophine chorionique humaine (HCG), qui est produite pendant la grossesse, peuvent entraîner un goitre.
La thyroïdite est l’inflammation de la glande thyroïde qui conduit généralement à l’hyperthyroïdie, car la glande enflammée provoque une fuite de thyroxine en excès dans la circulation sanguine. La condition peut être causée par certains médicaments pris pour traiter le cancer, par trop d’iode ou par la grossesse. En règle générale, lorsqu’une personne se remet d’une thyroïdite, sa thyroïde produit trop d’hormones, puis trop peu, jusqu’à ce qu’elle revienne finalement à des niveaux normaux de production de thyroxine.