Les échafaudages en bois peuvent être utilisés dans la construction ou la réparation de grands et de petits bâtiments. Les échafaudages entièrement en bois sont rarement vus dans les pays développés car ces structures ne sont pas aussi stables que les échafaudages fabriqués à partir d’autres matériaux. Le cadre d’un échafaudage est généralement en métal ou en fibre de verre, car ces matériaux sont plus solides et durent plus longtemps que le bois, mais le bois est utilisé comme surface plane sur laquelle les travailleurs peuvent se tenir debout. Bien que le bois ne soit souvent qu’un composant des échafaudages, une variété de différents types d’échafaudages en bois sont couramment utilisés.
Le type d’échafaudage en bois le plus élémentaire est construit sous la forme d’une plate-forme qui repose sur quatre poteaux verticaux ou plus. Les poteaux sont souvent renforcés par l’utilisation de poteaux supplémentaires qui sont attachés aux poteaux verticaux à des angles, formant une série de triangles. Un travailleur peut grimper au sommet de ce type de structure à l’aide d’une échelle. La plate-forme au sommet de ce type d’échafaudage en bois offre aux travailleurs une plate-forme stable sur laquelle se tenir debout, surélevée à une certaine distance du sol. Un échafaudage en bois simple comme celui-ci n’est pas assez solide pour atteindre plus de 6 pieds (1.8 mètre) environ au-dessus du sol.
Les échafaudages en bois plus complexes peuvent utiliser du bois dans le cadre de la construction de l’échafaudage. Dans la plupart des cas, des planches de bois sont placées sur le dessus de l’échafaudage ou à intervalles le long de sa hauteur suffisamment espacées pour que les travailleurs puissent se tenir debout et travailler confortablement à différentes hauteurs. Les cadres de ces échafaudages sont généralement fabriqués à partir de métal ou d’un matériau composite, comme la fibre de verre, qui sont considérés comme plus solides que les matériaux de charpente en bois.
Certains échafaudages en bois sont conçus pour être déplacés d’un site à l’autre. Ces échafaudages peuvent être érigés sur un jeu de roues verrouillables afin qu’ils puissent être poussés là où ils sont nécessaires, puis verrouillés en place. Ces échafaudages ne sont généralement pas très grands ou hauts car ils ne sont pas aussi stables que les échafaudages construits sur une fondation plus solide.
Les grands échafaudages en bois peuvent être construits pour être utilisés sur un seul site seulement. Ces échafaudages peuvent être fixés sur les côtés des bâtiments et sont souvent solidement ancrés dans le sol. Lorsque ce type d’échafaudage en bois n’est plus nécessaire, il peut être démonté et les pièces réutilisées dans un autre échafaudage.