Il existe trois principaux types d’écouteurs de cinéma maison : ceux qui sont filaires, ceux qui sont sans fil et ceux qui peuvent partager un signal avec d’autres utilisateurs. Dans chacune de ces catégories, les écouteurs se déclinent en de nombreuses variétés différentes à différents prix. Ils sont fabriqués par de nombreux fabricants différents. Certains sont conçus pour compléter des systèmes home cinéma spécifiques, tandis que d’autres sont commercialisés plus largement. Cependant, quelle que soit leur source, tous les produits ont tendance à appartenir à trois grands types.
Les écouteurs de cinéma maison filaires se connectent à la station de base du système avec un câble. La plupart du temps, ce câble se branche sur la prise audio ou casque du système de cinéma maison. Ce type de casque est le plus populaire pour les joueurs de jeux vidéo et les autres qui ont tendance à s’asseoir près de l’écran sans trop bouger. Avoir un câble offre souvent une qualité sonore supérieure, mais peut vraiment limiter les options d’un utilisateur en ce qui concerne les mouvements autorisés. Un câble d’extension est un bon moyen de fournir une certaine flexibilité à ces unités.
Les écouteurs qui peuvent se connecter à la conception de la salle multimédia grâce à la technologie sans fil ont tendance à être plus populaires parmi les amateurs de vidéo et de musique. Ces types d’écouteurs sont généralement livrés avec une station de base qui doit être branchée sur la console principale du système de cinéma maison. Cette base transmet alors des signaux sonores numériquement. Les casques de cinéma maison sans fil doivent généralement être maintenus dans la plage spécifiée de la base pour fonctionner correctement, mais ils offrent généralement beaucoup plus de flexibilité que les modèles filaires. Les utilisateurs peuvent se déplacer dans la salle multimédia à domicile sans perturber la qualité du son.
La plupart du temps, les écouteurs de cinéma maison sont conçus pour un seul auditeur à la fois. Les écouteurs à signaux multiples sont d’excellentes options pour les familles ou les couples qui souhaitent utiliser des écouteurs simultanément. Ces types d’écouteurs sont spécialement conçus pour partager le même signal, soit grâce à l’utilisation d’un répartiteur de câble coaxial, soit d’un récepteur double. Tous les utilisateurs de casques synchronisés doivent nécessairement écouter la même programmation, mais la qualité sonore est souvent bien meilleure que si deux unités distinctes étaient utilisées ensemble.
La variété des différents styles, prix et capacités des casques de cinéma maison dans chaque catégorie est vaste. Bon nombre des modèles les plus chers promettent de recréer le son multidimensionnel de la conception de salle multimédia à son surround plus traditionnelle. Le son surround – c’est-à-dire le placement stratégique des haut-parleurs partout et entremêlés dans le mobilier de cinéma maison – est une caractéristique de la conception traditionnelle du cinéma maison. Il est, bien sûr, impossible de créer réellement plusieurs points sonores dans un casque, mais de nombreux modèles s’en rapprochent.
La taille et le style sont également variables. La plupart du temps, les écouteurs de cinéma maison contiennent de grandes oreillettes réduisant le bruit qui recouvrent complètement l’oreille. De cette façon, les utilisateurs peuvent écouter même à des volumes très élevés sans qu’aucun son ne soit détecté par les autres à proximité. Les auditeurs sont également généralement inconscients des bruits extérieurs. Les bonnets sont généralement reliés à un bandeau souvent rembourré pour plus de confort, mais suffisamment léger pour ne pas gêner l’expérience de l’auditeur.
La source d’alimentation est également une caractéristique distinctive. La grande majorité des écouteurs fonctionnent sur batterie, soit par des piles remplaçables, soit par des unités rechargeables. La suppression du bruit, l’amplification du son et la maximisation de l’audio en continu nécessitent bien plus que la simple canalisation du son et, en tant que telles, nécessitent une source d’alimentation extérieure. Les modèles plus anciens peuvent nécessiter une prise d’alimentation séparée pour fonctionner.