Il existe de nombreux types d’emplois de travailleurs sociaux, et la capacité de participer aux divers emplois dépend quelque peu de l’éducation et des définitions régionales. Les titulaires d’un baccalauréat (BSW) peuvent occuper des emplois liés au travail social dans divers domaines. Des emplois mieux rémunérés avec une plus grande responsabilité sont occupés par ceux qui ont une maîtrise en travail social (MSW), et de nombreux travailleurs sociaux ont également suivi plusieurs années de formation supervisée de troisième cycle pour obtenir le titre de travailleur social clinique agréé (LCSW), ou a obtenu un doctorat en travail social (DSW).
Les organismes publics et à but non lucratif qui aident les gens de diverses manières offrent un grand nombre d’emplois de travailleurs sociaux. Les organismes du secteur public comprennent ceux qui administrent des programmes de bien-être ou d’assistance sociale et peuvent protéger les enfants blessés, éduquer les enfants ou les adultes, ou aider les personnes handicapées ou souffrant de troubles mentaux. Ces milieux offrent principalement du travail aux travailleurs admissibles et aux travailleurs sociaux.
Les agents d’admissibilité évaluent si les personnes sont admissibles à l’aide et elles n’ont peut-être pas besoin d’un diplôme universitaire pour ce travail. Les assistants sociaux assistent ensuite les personnes ou les familles éligibles. En tant que travailleur social, le travailleur social assiste directement les clients, aidant chacun à naviguer et à comprendre l’assistance offerte par l’agence. Les travailleurs sociaux ont besoin de plus de formation en raison de leur travail direct avec les clients, et la plupart des agences, à but non lucratif ou publiques, n’embaucheront pas de personnes qui ne possèdent pas au minimum un BSW ou un baccalauréat dans un domaine connexe.
Un autre type d’emploi de travailleur social a lieu dans le domaine médical. Les travailleurs sociaux des hôpitaux évaluent directement les patients et leurs familles pour se préparer à la sortie ou au transfert. Ces emplois nécessitent généralement un MSW au minimum. Une variante est le travailleur social psychiatrique, qui a souvent besoin d’un LCSW, et peut travailler à la fois comme thérapeute et gestionnaire de cas pour les personnes dans les hôpitaux psychiatriques.
Les compagnies d’assurance peuvent également employer des travailleurs sociaux. Dans cette position, les travailleurs peuvent être appelés défenseurs des patients et informent les patients de tout service spécial ou de toute règle de couverture. Un autre type de défenseur des droits des patients travaille en privé au nom des patients pour négocier le coût, l’assurance ou le traitement avec les prestataires médicaux et les assureurs.
Tous les emplois de travailleurs sociaux n’impliquent pas une gestion directe des cas. Au lieu de cela, certains travailleurs trouvent un emploi dans des agences dédiées à la modification ou à la rédaction de politiques sociales. Le travail peut inclure n’importe quoi, de l’organisation communautaire aux manœuvres politiques en coulisses. Les rédacteurs de politique sociale ont tendance à être très instruits et sont capables d’analyser ou de mener des recherches approfondies. L’éducation peut certainement aider, et un MSW ou LCSW peut faciliter la concurrence sur ce marché.
Un autre marché est celui de l’éducation. Les personnes titulaires d’un DSW pourraient opter pour des carrières dans le milieu universitaire. Ces enseignants peuvent non seulement enseigner, mais sont également fréquemment impliqués dans des changements ou des projets de politique sociale. Une autre option est la demande de subvention, qui peut être facile pour les travailleurs sociaux qui ont terminé des études supérieures.
Un type d’emploi de travailleur social uniquement possible avec un LCSW est le travail de psychothérapeute. De nombreuses personnes intéressées par le counseling de groupe ou individuel choisissent d’obtenir un diplôme de travailleur social. Ces LCSW peuvent travailler en cabinet privé ou pour de plus grands établissements comme les hôpitaux, les prisons ou les centres de traitement de la toxicomanie.