Les emplois bénévoles à l’étranger peuvent être un excellent moyen de voir le monde, d’acquérir une expérience précieuse et de faire une différence dans le monde. Ils sont également un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes et d’apprendre une nouvelle langue, selon le lieu de travail. De nombreux emplois bénévoles à l’étranger sont destinés à des étudiants inexpérimentés, qui seront formés à diverses tâches une fois arrivés. Certains travaux de volontariat à l’étranger, cependant, ne sont disponibles que pour les professionnels expérimentés ; par exemple, des enseignants formés et agréés, ou des médecins agréés qui sont prêts à offrir leurs services aux personnes dans le besoin. Des emplois bénévoles peuvent être disponibles à court ou à long terme.
Les étudiants, ou ceux qui prennent du temps entre le lycée et le collège, sont souvent le groupe le plus apte à faire du bénévolat à l’étranger. Ce type de travail peut avoir fière allure sur une candidature ou un curriculum vitae à l’université, et fournit souvent un peu de direction aux personnes qui ne savent pas ce qu’elles veulent étudier à l’école. Il y a du travail bénévole disponible avec des organisations non gouvernementales (ONG) et des organisations à but non lucratif pour ceux qui ont des intérêts variés, du travail environnemental ou de la conservation, au travail humanitaire ou éducatif, entre autres. Pour ceux qui s’intéressent au travail physique, certains projets de construction caritatifs à l’étranger existent même.
Certains emplois bénévoles à l’étranger ne sont disponibles que pour les professionnels existants dans le domaine. Des médecins ou des avocats, par exemple, peuvent proposer leurs services dans certains pays en développement pour fournir des soins de santé, enseigner aux individus locaux de meilleures pratiques de soins de santé ou lutter pour les droits de l’homme. Les enseignants expérimentés peuvent se porter volontaires pour enseigner la langue ou d’autres sujets selon les besoins. Plutôt que de recevoir une formation sur le tas, les personnes qui postulent pour ces types d’emplois bénévoles à l’étranger sont généralement censées savoir ce qu’elles font et être prêtes à commencer à travailler dès leur premier jour.
La durée des emplois bénévoles à l’étranger les différencie également les uns des autres. Certains sont disponibles à court terme, comme quelques semaines en été ou même quelques mois par an. D’autres peuvent être disponibles pendant deux ans ou plus. Il est de la responsabilité de la personne qui fait le travail bénévole de comprendre toutes les exigences en matière de visa et d’immigration afin de vivre et de travailler dans le pays. Les étudiants pourront probablement obtenir des visas d’étudiant à court terme sans trop de problèmes, mais d’autres devront peut-être obtenir un visa de travail ou d’autres documents leur permettant de vivre et de faire du bénévolat dans le pays pendant une période prolongée.