Il existe trois principaux types d’emplois dans le domaine de la conservation marine : les chercheurs sur le terrain, les directeurs et coordonnateurs de projets, et le personnel administratif et de collecte de fonds. De nombreux rôles et fonctions différents se produisent dans chaque catégorie. Peu importe le titre du poste, cependant, tous les défenseurs de l’environnement marins ont au moins une chose en commun. Ils travaillent tous vers l’objectif d’océans plus sûrs et plus propres, et leurs tâches quotidiennes soutiennent cette mission plus large d’une manière ou d’une autre, même indirectement.
La recherche sur le terrain est l’un des travaux de conservation marine les plus visibles. Les chercheurs passent beaucoup de temps dans l’océan, soit le long du rivage, soit en mer sur un bateau. Ils recueillent des échantillons, identifient les espèces et effectuent des recensements de la vie végétale et animale. Les défenseurs de l’environnement étudient tout, de la composition chimique du sel de l’océan aux schémas migratoires des baleines et des oiseaux marins.
Les tâches spécifiques et les programmes de recherche des agents de terrain sont généralement dictés par des chefs de projet plus expérimentés. Les chefs de projet peuvent faire du travail sur le terrain, mais la majorité de leur travail se concentre généralement sur l’analyse des données, la comparaison et les conclusions. Un gestionnaire est généralement chargé de concevoir un projet de recherche et de le mener à bien du début à la publication finale. Les rapports et les études sont souvent publiés dans des revues spécialisées ou utilisés pour faire pression sur les gouvernements et les industries privées afin qu’ils donnent de l’argent, changent leurs habitudes ou modifient les lois pour protéger les océans et la vie marine.
Les chercheurs sur le terrain et les gestionnaires de projet sont généralement des professionnels hautement qualifiés et instruits. La plupart du temps, ils doivent détenir un diplôme en conservation ou un diplôme dans un domaine connexe comme la biologie marine ou la chimie océanique. De nombreuses formations en conservation se déroulent sur place, mais pour réussir, les scientifiques doivent généralement venir avec une quantité substantielle de connaissances préalables.
Cependant, tous ceux qui travaillent dans les domaines de la conservation marine et environnementale ne doivent pas nécessairement être des scientifiques. En fait, la plupart des organisations dépendent de l’expertise en gestion d’entreprise et en collecte de fonds de personnes qui n’ont que peu ou pas de formation formelle en conservation. Tous les employés doivent généralement avoir une passion pour la préservation et la recherche marines. Cependant, la réussite de cours de conservation spécifiques n’est généralement pas requise.
La plupart des organisations de conservation marine fonctionnent comme des entités à but non lucratif. Ils s’engagent dans la recherche pour l’amélioration des océans et du monde, pas pour un gain monétaire. De même, les employés doivent être payés et les dépenses de fonctionnement doivent être réglées. Ces obligations sont en grande partie gérées par le biais de collectes de fonds, de propositions de subventions et de dotations caritatives. Des experts commerciaux de haut niveau qui coordonnent ces flux d’argent occupent des emplois essentiels dans le domaine de la conservation marine.
Le personnel administratif de base est également très important. Les emplois de conservation marine dans cette catégorie sont généralement basés dans les bureaux du siège social et se concentrent sur la réponse au téléphone, la coordination de la correspondance et la gestion du matériel promotionnel, entre autres. Les employés administratifs maintiennent le groupe de conservation ensemble, fournissant le cadre pour la recherche sur le terrain et la publication. Ces types d’emplois de conservation marine ne sont pas directement impliqués dans la restauration de la faune ou le nettoyage des océans, mais ils soutiennent directement ces efforts en maintenant les bureaux en activité.