Les personnes qui occupent des postes de directeur médical peuvent établir le rythme et les attentes de performance dans tout un hôpital. Ces personnes sont des professionnels de l’industrie qui pratiquent la médecine et supervisent les autres membres du personnel médical d’un établissement. Les emplois peuvent souvent être trouvés au niveau de la direction, ou un directeur médical peut choisir de continuer à pratiquer la médecine sans assumer la responsabilité de la gestion d’un hôpital, même si une certaine gestion est nécessaire. Dans les deux cas, les emplois de directeur médical conviennent aux médecins en médecine interne possédant certaines compétences liées à la supervision d’autres membres du personnel médical. Certaines fonctions professionnelles peuvent inclure la supervision de stagiaires en plus de tout programme de recherche qu’un hôpital pourrait effectuer.
Les professionnels de la santé peuvent poursuivre une carrière en tant que directeur médical hospitaliste. Ces personnes sont des médecins qualifiés en médecine interne et ont des titres de compétence similaires à ceux d’autres médecins en médecine interne. Le principal facteur de différenciation est que les hospitaliers choisissent plutôt de se concentrer sur la pratique de la médecine dans des environnements limités et peuvent également se spécialiser dans un type de soins particulier. Par exemple, les emplois de directeur médical pour les hospitalistes peuvent être trouvés en milieu hospitalier, comme une salle d’urgence, en plus des unités de soins de courte durée ou de soins intensifs. Les emplois de directeur médical hospitalier peuvent également être situés dans des centres de réadaptation.
Les exigences en matière de formation pour les postes de directeur médical hospitaliste sont similaires à celles des médecins traditionnels certifiés par le conseil et comprennent l’achèvement des programmes d’études en médecine et de résidence. Les hospitaliers deviennent également certifiés par le conseil. Les personnes occupant ces postes peuvent se spécialiser dans une pratique spécifique telle que le traitement des maladies rénales ou pulmonaires. Contrairement aux médecins plus traditionnels qui ne se rendent peut-être que périodiquement dans un hôpital, un directeur médical hospitaliste travaille le plus souvent dans des hôpitaux effectuant des visites de patients et coordonnant les soins aux patients entre les médecins de soins primaires et le personnel infirmier.
Les postes de directeur médical les plus expérimentés peuvent impliquer la supervision de la plupart des aspects d’un établissement médical ou d’un hôpital. Par exemple, ce professionnel surveille non seulement les politiques et procédures utilisées par l’ensemble du personnel médical de l’organisation, mais aide également à établir ces normes et pratiques dans tout l’établissement. La mise en œuvre des politiques hospitalières nécessite généralement la participation d’autres membres du personnel médical, y compris des chirurgiens et d’autres médecins, et un degré élevé de communication est nécessaire. Les responsabilités du directeur médical peuvent s’étendre à la détermination de nouvelles embauches dans le personnel médical ou à l’application des coupes budgétaires nécessaires. Il est probable qu’un directeur médical occupant un poste de direction figure parmi les plus hauts dirigeants relevant du directeur général de l’hôpital.