Un opérateur de production travaille dans une usine ou un environnement de fabrication et sera responsable de l’utilisation des machines utilisées dans le processus de production. Les emplois d’opérateur de production peuvent varier selon l’industrie, bien que presque tous impliquent de travailler avec différents types de machines et de matières premières. Ces emplois d’opérateur de production n’exigent généralement pas un certain niveau de scolarité, mais les employeurs embauchent de plus en plus des candidats ayant au moins un diplôme d’études secondaires. Une formation en cours d’emploi est requise une fois que le candidat est embauché, et certaines certifications peuvent devoir être obtenues avant que le candidat puisse travailler dans un environnement industriel.
Les postes d’opérateur de chaîne de montage sont des emplois d’opérateur de production qui exigent que l’opérateur travaille en collaboration avec plusieurs autres opérateurs pour créer un produit fini. L’opérateur peut travailler à n’importe quel poste sur la chaîne de montage et travailler avec toutes les machines qui coupent, manipulent ou assemblent les matières premières. Les emplois d’opérateur de production à la fin d’une chaîne de montage peuvent concerner davantage la finition, l’inspection et l’emballage des marchandises pour le transport. Les travaux d’inspection peuvent impliquer de tester des machines, d’inspecter visuellement un produit fini ou d’effectuer divers tests de durabilité, de fiabilité et de précision.
La manipulation des matières premières implique souvent l’utilisation de machines de découpe telles que des tours et des défonceuses. Les emplois d’opérateur de production qui se concentrent sur de telles coupes et manipulations impliquent souvent l’utilisation de machines à commande numérique par ordinateur (CNC). Une formation sera nécessaire pour faire fonctionner les machines CNC, car l’opérateur devra se familiariser avec les différents programmes informatiques nécessaires pour faire fonctionner les machines de découpe. L’opérateur devra également être formé pour lire des plans ou des schémas afin de s’assurer que les matériaux sont coupés ou manipulés correctement. Les tolérances de ces pièces sont généralement assez précises, de sorte que l’opérateur de la machine devra être en mesure de créer une pièce qui reste dans ces tolérances en programmant correctement la machine. Des compétences en conception assistée par ordinateur (CAO) peuvent également être exigées de ces opérateurs, bien que ce ne soit pas toujours le cas.
Certains emplois d’opérateur de production sont exercés à titre d’encadrement ou de gestion. Un superviseur est chargé de surveiller l’avancement de tous les processus et de faire les ajustements en conséquence. Il ou elle peut travailler en collaboration avec un responsable pour améliorer la productivité, gérer les employés, embaucher ou licencier des employés et résoudre tout autre problème concernant le processus de production. Ces superviseurs seront également chargés de surveiller la sécurité de tous les processus et employés tout au long du processus de production.