Différents emplois de développement de la petite enfance peuvent inclure des travailleurs de garderie, des psychologues et des psychiatres et des physiothérapeutes, entre autres professions. Les personnes qui poursuivent une carrière dans ce domaine sont souvent qualifiées à la fois dans leur domaine d’expertise, comme la médecine, et dans la compréhension des étapes du développement normal de l’enfance. Chaque position existe pour aider à nourrir, encourager et défier les enfants à grandir physiquement et mentalement afin qu’ils puissent vivre une vie heureuse et productive.
La période de la vie d’un individu connue sous le nom de petite enfance se situe généralement entre la naissance et l’âge de cinq à six ans, ou le moment où un enfant commence à fréquenter régulièrement l’école. Ces années de formation créent les bases de la capacité d’une personne à parler, à raisonner, à travailler avec les autres et à se forger une identité personnelle.
Une catégorie d’emplois liés au développement de la petite enfance est le travail en garderie. Une garderie peut également être appelée école maternelle ou préscolaire. Ces centres s’occupent généralement d’enfants dès l’âge de huit semaines et continuent de leur offrir des programmes jusqu’à ce qu’ils soient prêts à commencer l’école.
Le type de soins dispensés et les responsabilités individuelles des employés dépendent souvent du groupe d’âge dont s’occupe l’éducatrice au quotidien. Ceux qui travaillent dans la chambre des nourrissons sont généralement chargés de nourrir et de changer les bébés, de participer à des jeux légers avec ceux qui ont un contrôle suffisant du cou et du dos et de coucher les bébés pour la sieste. Une fois que les enfants ont obtenu leur diplôme dans la salle des tout-petits, certains programmes scolaires sont généralement intégrés à leur journée. Les tout-petits et les enfants de la pré-maternelle peuvent être exposés à des sorties éducatives en dehors de l’école, à des feuilles de travail en classe conçues pour stimuler l’apprentissage et à des jeux constructifs qui enseignent les règles et comment travailler avec les autres.
Dans le cadre de la garderie, il existe plusieurs catégories différentes d’emplois de développement de la petite enfance que les parties intéressées peuvent explorer. Chaque classe est généralement divisée par âge et dotée d’un enseignant du primaire qui sélectionne les activités quotidiennes des enfants et gère les autres membres du personnel qui travaillent dans leurs salles. Ces enseignants peuvent avoir plusieurs auxiliaires de classe qui effectuent une grande variété d’activités en fonction des besoins de l’enseignant et des enfants pour la journée. Un responsable de programme peut superviser l’ensemble de l’établissement et être responsable de l’embauche et du licenciement du nouveau personnel, du suivi des inscriptions, des rencontres avec les parents et du remplacement de certains enseignants si nécessaire. La plupart des garderies fournissent également de la nourriture aux enfants inscrits au programme et disposent d’une cuisine sur place et d’un personnel de cuisine qui préparent des repas sains pour les enfants en fonction des besoins de chaque groupe d’âge.
Un grand pourcentage du développement physique, mental et émotionnel d’un individu se produit pendant les premières années de l’enfance. Tous les enfants ne naissent pas avec les mêmes caractéristiques physiques et mentales que leurs pairs et peuvent nécessiter l’aide d’un professionnel de la santé qualifié pour stimuler ces domaines de croissance. Les psychologues, les psychiatres et les conseillers en santé mentale représentent une petite partie des emplois en développement de la petite enfance. Ces personnes sont généralement consultées lorsqu’un enfant présente des signes de retard social ou mental qui l’empêchent d’interagir de façon saine avec les autres enfants de son âge. Un professionnel peut rencontrer et parler régulièrement avec un enfant et ses parents pour favoriser des interactions normales, et peut également prescrire des médicaments lorsque la situation le justifie.
Les enfants qui luttent avec les aspects physiques du développement peuvent avoir besoin de rencontrer un physiothérapeute de la petite enfance. Ce type de position favorise le développement de nouveaux muscles à mesure qu’ils grandissent et apprend à l’enfant à les utiliser lorsque le mouvement ne vient pas naturellement. Le thérapeute est formé pour comprendre les limites du corps d’un enfant et savoir utiliser des outils de motivation positive conçus pour encourager l’enfant à surmonter, par l’exercice ou l’utilisation d’équipements spécialisés, les lacunes que son corps peut avoir développées.