Les ingénieurs de procédés conçoivent, développent et optimisent les procédés de production, principalement dans l’industrie manufacturière. Les différents types d’emplois en génie des procédés comprennent le développement de procédés, l’amélioration des procédés et le traitement chimique. Les contrôles de processus, la validation des processus et le traitement des matériaux peuvent également être inclus. Dans tous ces emplois, l’ingénieur de procédés se préoccupe de réduire les coûts de production, de maximiser l’efficacité de la production et d’assurer la qualité des produits.
Les nouveaux procédés de production sont développés par des ingénieurs en développement de procédés. Les ingénieurs identifient, sélectionnent et testent les processus que les usines de fabrication envisagent d’installer pour améliorer la production ou fabriquer de nouveaux produits. La phase de test comprend souvent des essais pilotes au cours desquels des modèles à petite échelle de nouveaux procédés sont testés avant que des systèmes à grande échelle ne soient installés.
Certains emplois en génie des procédés sont consacrés à l’amélioration des procédés de production existants. Les ingénieurs en amélioration des processus surveillent les opérations existantes pour s’assurer qu’elles fonctionnent de manière optimale. Ils résolvent tous les problèmes et s’efforcent d’améliorer la productivité, l’efficacité et la qualité tout en réduisant les coûts et les temps d’arrêt des équipements.
Les ingénieurs chimistes qui effectuent des travaux d’ingénierie des procédés sont appelés ingénieurs des procédés chimiques. Ils se spécialisent dans les procédés de génie chimique, tels que la distillation, la combustion et la fluidisation. Les installations industrielles dépendent de ces processus pour produire et raffiner de nombreux types de produits différents, notamment des produits chimiques, des métaux, des minéraux, des plastiques et des produits pétroliers.
Les ingénieurs en contrôle de processus gèrent les systèmes électroniques informatisés qui contrôlent le fonctionnement des processus. Ces systèmes activent et désactivent les processus et optimisent les performances en fonction de variables de contrôle, telles que la température et la pression. Les ingénieurs évaluent régulièrement les données de surveillance collectées par les systèmes de contrôle pour s’assurer que les processus fonctionnent correctement. En raison de la nature hautement informatisée de ce travail, les personnes travaillant dans ces types d’emplois en ingénierie des procédés ont généralement une expertise à la fois en ingénierie et en informatique.
Les industries qui fabriquent des produits pharmaceutiques, des aliments et des fournitures médicales sont tenues de prouver que leurs processus respectent les normes émises par les organismes de réglementation, tels que la Food and Drug Administration des États-Unis. De plus, certaines industries ont leurs propres normes ou directives qui régissent la performance des processus. Les ingénieurs de validation de processus surveillent les processus et la production de produits manufacturés qui sont couverts par des normes de validation. Ils suivent les normes applicables et conservent la documentation vérifiant que les normes sont respectées.
Les ingénieurs en procédés des matériaux travaillent dans des industries qui produisent ou modifient des matériaux, en particulier des métaux et des minéraux. Ces ingénieurs ont une expertise en science des matériaux, qui est l’étude du comportement des matériaux lorsqu’ils sont exposés à la pression, au stress, aux changements de température et à d’autres conditions. Les travaux d’ingénierie des processus de matériaux impliquent généralement la conversion de métaux bruts et de minéraux en produits finis, tels que des cartes de circuits imprimés pour ordinateurs.