Il existe essentiellement deux types différents d’emplois en hémodialyse – les infirmières et les techniciens. Les infirmières en dialyse ont généralement une licence d’infirmière autorisée (IA) et sont certifiées en néphrologie. Ils surveillent les patients avant, pendant et après la procédure, ainsi que supervisent les techniciens. Responsables également de l’observation des patients, les techniciens en dialyse s’occupent davantage du fonctionnement des machines.
Thérapie de remplacement pour les personnes atteintes d’insuffisance rénale, l’hémodialyse est une procédure par laquelle le sang est nettoyé des déchets, principalement sous forme d’urée et de créatinine. Les reins gèrent généralement ce travail important, mais, lorsque ces organes échouent, cela peut être fatal. L’appareil de dialyse s’y substitue.
Dans la catégorie des soins infirmiers en néphrologie, il existe plusieurs titres, dont chacun est une qualification pour les emplois en hémodialyse : infirmière certifiée en néphrologie (CNN), infirmière certifiée en dialyse (CDN) et infirmière praticienne certifiée en néphrologie (CNN-NP). Bien que les milieux de pratique varient, la plupart des infirmières titulaires de ces diplômes travaillent généralement dans des milieux de soins actifs. Certains dispensent également des soins à domicile.
Il est possible pour les infirmières de commencer à travailler en hémodialyse sans certification ni expérience préalable, car de nombreux centres et unités de dialyse chronique embaucheront même de nouveaux diplômés. La dialyse en soins aigus, en revanche, est différente car les patients sont très malades et leurs cas sont plus complexes. Les infirmières en hémodialyse qui travaillent dans les unités de soins aigus doivent toujours être certifiées et avoir une formation en soins critiques ou intensifs.
Lorsqu’un patient subit une dialyse, l’infirmière fait une évaluation initiale et commence la procédure. Des anticoagulants sont administrés, des médicaments administrés pour prévenir la formation de caillots sanguins. Les patients sont ensuite surveillés de près pour détecter tout problème, car la machine n’est pas aussi performante que le rein humain. Tous les détails des soins et des traitements sont consignés dans le dossier du patient.
Les techniciens occupent des emplois d’hémodialyse au niveau d’entrée, et l’obtention d’un diplôme n’est pas nécessaire. Les programmes de formation sont courts et ne durent que quelques semaines à plusieurs mois, selon les écoles. La plupart du temps, les programmes de techniciens en hémodialyse de plus longue durée permettent aux étudiants de passer l’examen de certification. Le Board of Nephrology Examiners Nursing and Technology (BONENT) est l’agence qui certifie les techniciens en dialyse.
En plus d’observer les patients, les techniciens surveillent les signes vitaux ainsi que le fonctionnement de la machine pour assurer le bon fonctionnement pendant le traitement. Des mesures de poids sont prises avant et après la procédure et enregistrées. La mise en place et le nettoyage du matériel après son utilisation incombent également au technicien.
Dans le passé, les centres de dialyse permettaient aux techniciens de travailler sans certification tout en se formant sur le tas. Cela a changé pour la plupart, car il s’agit désormais d’une exigence minimale pour les emplois d’hémodialyse. Une certification d’État est nécessaire dans certains endroits aux États-Unis, en plus de celle fournie par BONENT.