Les produits d’épilation dépilatoires se présentent sous forme de crèmes, de gels et de lotions. Les dépilatoires chimiques agissent en brisant les liaisons disulfure des cheveux et en les affaiblissant, les faisant se décomposer. Ils sont faciles à utiliser et relativement peu coûteux. Il existe d’autres méthodes d’épilation pour les personnes sensibles aux composés de ces produits.
Les produits chimiques les plus courants dans les dépilatoires commerciaux sont le thioglycolate et l’hydroxyde de sodium ou l’hydroxyde de calcium. Ces produits chimiques dissolvent les liaisons disulfure dans les cheveux, qui contiennent la protéine cystine et maintiennent les cellules ciliées ensemble. Étant donné que les cellules dermiques ont également la même protéine, l’épilation chimique dépilatoire provoque souvent une irritation de la peau. La plupart des produits recommandent un test épicutané, où une petite quantité de crème ou de lotion est appliquée à l’intérieur du coude, puis surveillée pour tout changement. Si des changements se produisent, cela indique une réaction allergique possible et le produit ne doit probablement pas être utilisé.
Les liaisons disulfure sont dures et les produits chimiques doivent être assez forts pour les briser. Les poils du corps peuvent être plus grossiers que les poils du visage, donc un produit d’épilation dépilatoire plus fort sera nécessaire. L’utilisation du mauvais sur la mauvaise zone peut provoquer des irritations, des rougeurs et des brûlures.
Un produit d’épilation dépilatoire doit être appliqué sur une peau propre qui n’a pas été récemment rasée. Les instructions indiqueront combien de temps le produit doit être laissé en place. Lorsque le temps est écoulé, la crème ou la lotion peut être lavée avec de l’eau tiède et un gant de toilette, en exerçant une légère pression pour arracher les poils de ses follicules. Certains produits sont accompagnés d’une lotion de soin apaisante qui aide à réduire l’irritation. Si cela n’est pas inclus, une crème douce d’hydrocortisone peut apaiser toute inflammation.
L’épilation dépilatoire présente des avantages, notamment l’abordabilité et la commodité. Il a tendance à être relativement indolore et les crèmes sont faciles à utiliser sur une grande surface, comme les jambes. Pour certaines personnes, la peau très sensible peut empêcher l’utilisation de dépilatoires. D’autres s’opposent à l’odeur chimique ou au désordre, et les personnes aux cheveux très épais peuvent ne pas le trouver assez efficace sur une longue période.
Pour ceux qui ne peuvent pas ou n’aiment pas utiliser l’épilation dépilatoire, le rasage et l’épilation à la cire sont des alternatives. Le plus économique est le rasage, bien que les cartouches de remplacement de certains rasoirs puissent être coûteuses au fil du temps. L’épilation à la cire peut également coûter plus cher si elle est effectuée dans un salon. L’électrolyse et les traitements au laser offrent une solution plus permanente, mais ils sont plus coûteux que les dépilatoires ou le rasage.