L’électrothérapie est l’utilisation de l’électricité pour traiter diverses conditions médicales. Bien qu’il soit utilisé depuis des milliers d’années, des équipements médicaux ont été développés qui font souvent partie de traitements pour des conditions qui causent de la douleur et de la fatigue, comme la fibromyalgie. Les différents types d’équipements d’électrothérapie comprennent généralement des appareils qui envoient des impulsions électriques aux muscles et aux nerfs. Un type est une machine de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS). D’autres machines sont connectées à des aiguilles qui sont insérées dans la peau, sont conçues pour être utilisées autour de la tête ou peuvent aider les thérapeutes à déterminer si les traitements fonctionnent ou non.
Il existe une variété d’équipements d’électrothérapie utilisés dans une clinique médicale, ainsi que certains types conçus pour être utilisés à la maison. Un système TENS comprend généralement un générateur de signal électrique, une batterie et des électrodes qui se fixent à la peau, à partir desquelles un courant peut circuler. Parfois, un tampon de feutre est utilisé sur le corps pour fournir de l’électricité au lieu d’électrodes. On pense souvent que l’électricité empêche la douleur dans certaines zones d’atteindre le cerveau. Certains de ces systèmes sont programmables et disposent d’ordinateurs qui stockent différents traitements en mémoire, de sorte que les cliniques peuvent traiter plusieurs patients.
La stimulation nerveuse électrique percutanée (PENS) a souvent une configuration d’équipement similaire à un appareil TENS. Il comporte généralement des aiguilles qui sont insérées sous la peau, de sorte que la procédure est généralement effectuée par un médecin ou un acupuncteur. Un autre dispositif comprend des électrodes qui se fixent aux lobes de l’oreille, faisant passer le courant électrique à travers la tête. Ces appareils de stimulation par électrothérapie crânienne (CES) peuvent être utilisés à la maison comme les appareils TENS. Les stimulateurs musculaires, souvent utilisés par les chiropraticiens et les entraîneurs sportifs, ainsi que les systèmes de thérapie au laser et les appareils de massothérapie, sont souvent considérés comme des types d’équipements d’électrothérapie.
Les fournitures d’électrothérapie peuvent également inclure des cartes pour effectuer des connexions électriques. On peut souvent les trouver dans les quincailleries, et ils connectent généralement des prises, des interrupteurs et d’autres pièces qui permettent de contrôler le fonctionnement de l’équipement d’électrothérapie. Il existe également des appareils d’électrostimulation plus petits qui peuvent être portables et alimentés par batterie.
Les électrodes et les électrodes de rechange sont généralement des types d’équipements d’électrothérapie dont les propriétaires de machines et les cliniques peuvent avoir besoin de temps à autre. Des moniteurs à écran plat pour afficher les signes vitaux du patient peuvent également être intégrés aux traitements. Les physiothérapeutes ont souvent affirmé voir des améliorations dans la circulation sanguine et le soulagement de la douleur en utilisant divers types d’électrothérapie, alors que la recherche n’a pas trouvé beaucoup de preuves scientifiques que de tels traitements sont efficaces. De telles procédures ont souvent été utilisées pour traiter la privation de sommeil, l’anxiété, la dépression, ainsi que la sclérose en plaques.