L’ergothérapie aide les gens à retrouver leurs soins personnels ou leurs compétences professionnelles perdues en raison d’une maladie ou d’une blessure. Le travail d’un enfant consiste à apprendre, à jouer et à effectuer les tâches d’hygiène quotidiennes. Lorsque ces activités sont entravées en raison de problèmes tels qu’une mauvaise motricité fine et globale, une coordination œil-main sous-développée, un développement musculaire lent ou des problèmes de perception, l’ergothérapie pour enfants peut aider. Le but de l’ergothérapie pour les enfants est de les aider à développer leurs muscles, leurs habiletés sociales et leur coordination pour leur permettre d’apprendre, de jouer et de faire des choses par eux-mêmes.
Les enfants qui ont des problèmes de motricité fine et globale ont souvent des difficultés avec ces tâches quotidiennes, comme se brosser les dents et les cheveux ou s’habiller.
L’ergothérapie pour les enfants aidera à renforcer la force de la main et à travailler sur la coordination des mouvements répétitifs à l’aide d’exercices ciblés. Les enfants peuvent également recevoir des poupées ou des jeux pour les aider à s’entraîner à s’habiller et à boutonner et fermer la fermeture éclair.
Les enfants qui ont des problèmes de motricité fine et de coordination œil-main auront parfois du mal à apprendre à écrire ou à lire. L’ergothérapie s’efforcera de développer le contrôle précis nécessaire à l’écriture en coloriant des images simples avec de gros crayons gras, en jouant à des jeux de coloriage et en s’entraînant à écrire des icônes simples telles que des lignes droites, des lignes qui se croisent ou des cercles. Au fur et à mesure que la coordination et le contrôle augmentent, l’enfant commencera à écrire des lettres, des mots et des phrases. Les problèmes de lecture peuvent parfois provenir d’un problème oculaire qui entrave la capacité de l’enfant à suivre les mots d’une phrase. Des exercices pour renforcer le contrôle du mouvement des yeux aideront parfois un enfant à apprendre à lire.
Les maladies musculaires ou développementales peuvent laisser les enfants avec des muscles faibles. Ces enfants peuvent posséder la coordination nécessaire pour accomplir des tâches, mais la faiblesse musculaire peut empêcher le succès. Lorsque c’est le cas, l’ergothérapie pour les enfants utilisera un équipement de gymnastique unique couplé à des jeux amusants pour développer les muscles. Par exemple, les enfants peuvent être invités à effectuer une simple course d’obstacles qui sera progressivement rendue plus longue et plus difficile à mesure que la force musculaire et l’endurance augmenteront. Des cours collectifs, composés d’enfants de même niveau, sont parfois utilisés pour permettre aux enfants de jouer ensemble à des jeux de musculation.
Un enfant ayant un problème de perception auditive ou visuelle aura souvent des difficultés à interpréter les sons ou les gestes, provoquant des interactions sociales frustrantes. L’ergothérapie pour enfants peut travailler avec des enfants en utilisant des images, des programmes informatiques et des poupées pour les aider à apprendre à interpréter les informations qui les entourent et à agir sur ces informations d’une manière socialement acceptable. La thérapie peut éventuellement inclure des séances de jeu en groupe qui permettent au thérapeute de travailler avec un enfant dans un cadre social pour mettre en œuvre les outils qu’il a appris.