Un hospice est un établissement dans lequel le personnel prodigue des soins à une personne atteinte d’une maladie en phase terminale. Les personnes qui reçoivent ces soins ont souvent moins de six mois à vivre. Il existe différents types d’établissements de soins palliatifs qui accueillent les patients en fonction de la gravité de leur état et de l’endroit où ils souhaitent rester. Les soins palliatifs peuvent être dispensés à domicile, dans des établissements résidentiels, dans un hôpital ou dans un lieu spécialement aménagé pour soigner les patients ayant de tels besoins.
Certains hôpitaux disposent d’un ensemble de services de soins palliatifs et d’autres peuvent avoir une section du bâtiment qui leur est consacrée. Les avantages des installations de soins palliatifs dans un grand bâtiment médical incluent souvent un accès plus facile aux traitements des maladies. Bien que les soins de fin de vie soient généralement l’objectif, certains patients hospitalisés peuvent souhaiter rechercher des traitements médicaux pour gérer la douleur ou d’autres malaises.
Les établissements de soins palliatifs pour soins de longue durée emploient généralement un personnel composé de médecins et de préposés. Certaines installations embauchent des aides qui peuvent aider une personne avec ses besoins de base, comme se laver, s’habiller, ainsi que préparer les repas. La thérapie physique peut également être fournie, ainsi que des services pour fournir à la famille un soutien émotionnel et une aide pour les routines quotidiennes. Un soutien supplémentaire est parfois fourni par des bénévoles, qui peuvent offrir de la compagnie ou des promenades en voiture vers et depuis l’établissement.
Les établissements de soins de longue durée sont souvent choisis, mais certains établissements de soins palliatifs sont indépendants des autres centres de soins de santé. Des soins médicaux et à domicile peuvent être fournis, en particulier lorsque l’état du patient ne peut être traité à domicile. Alors que certaines personnes atteintes de maladies incurables choisissent de vivre dans un hospice, d’autres peuvent recevoir des soins à domicile. Ces services sont souvent assurés par des soignants professionnels et le coût de ce type de soins peut être pris en charge par les agences régionales. Le service doit généralement être certifié et une compagnie d’assurance doit souvent d’abord approuver la couverture.
Les niveaux de soins reçus dans les établissements de soins palliatifs dépendent du bien-être du patient. Certaines personnes atteintes d’une maladie en phase terminale ont besoin d’une aide intermittente, tandis que d’autres peuvent avoir besoin de soins continus. Une condition médicale peut nécessiter plus de soins à certains moments qu’à d’autres, de sorte que les niveaux d’assistance peuvent être ajustés en conséquence. Les médecins et les infirmières peuvent évaluer périodiquement l’état d’un patient en soins palliatifs pour déterminer quels sont ses besoins à ce moment-là.