Les étirements sont une partie importante de tout programme de physiothérapie. Les étirements de physiothérapie varient en termes d’emplacement, d’intensité et de méthode. Par exemple, l’étirement de la facilitation neuromusculaire proprioceptive (PNF) implique la contraction ainsi que l’allongement du muscle pour fournir un plus grand gain de flexibilité. D’autres types d’étirements de physiothérapie comprennent les étirements actifs, passifs, isométriques et statiques. Certaines des zones les plus courantes du corps qui nécessitent des étirements comprennent le dos, les bras et les jambes.
Le type d’étirement de physiothérapie le plus courant est l’étirement statique. Comme son nom l’indique, cela implique que la civière adopte une position statique, ce qui place un muscle particulier dans une situation allongée. Cette position est ensuite maintenue pendant un certain nombre de secondes – généralement pas moins de 20 – jusqu’à ce que l’étirement commence à se relâcher. Souvent, un étirement statique est répété plusieurs fois de suite jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de gains de souplesse. Bien que les étirements statiques soient sûrs, ils n’offrent pas les mêmes avantages que certains des étirements les plus avancés disponibles.
L’étirement de la physiothérapie PNF est considéré comme le plus efficace, bien qu’il ne s’agisse pas strictement d’un étirement. Malheureusement, les étirements PNF peuvent également être dangereux car dans certaines situations, il peut être difficile de savoir quand un muscle est trop étiré. Pour cette raison, il ne doit être effectué que sous les instructions d’un physiothérapeute qualifié. Les étirements PNF impliquent alternativement d’étirer puis de contracter le muscle selon un schéma défini.
Les étirements de physiothérapie forment souvent une routine dans le but d’augmenter la flexibilité générale dans une zone du corps. Par exemple, les étirements de la cheville peuvent impliquer l’étirement du gastrocnémien et du soléaire, qui sont deux muscles qui composent le mollet. Les étirements des jambes peuvent impliquer d’étirer les muscles du mollet ainsi que les ischio-jambiers, les quadriceps, la bande IT et les fléchisseurs de la hanche.
Outre la prévention des blessures, les étirements peuvent également être utilisés pour réduire la douleur. Par exemple, la douleur au genou est généralement causée par des muscles tendus attachés à l’articulation du genou et, par conséquent, des étirements quotidiens à long terme sont nécessaires pour résoudre le problème. Les étirements pour résoudre les blessures ne se concentrent pas toujours sur l’articulation qui cause la douleur non plus. Par exemple, la douleur à la hanche peut parfois être causée par des muscles inflexibles autour de l’articulation de la cheville.
Les étirements de physiothérapie nécessitent généralement un dévouement à une routine à long terme. On pense que les étirements quotidiens n’obtiendront des résultats permanents qu’après avoir été suivis pendant au moins trois mois. Dans de nombreux cas, le brancard devra effectuer sa routine plusieurs fois par jour.