Les différents types de conditions d’admission à l’université varient considérablement selon le pays ainsi que l’école spécifique. En général, les critères d’acceptation des collèges peuvent être classés en tests, notes, essais, participation parascolaire et entretiens. De nombreux collèges utilisent une combinaison de ces différentes conditions d’admission pour choisir les étudiants qui conviendront le mieux à l’école en question.
Le test d’anglais comme langue étrangère (TOEFL) est utilisé dans environ 130 pays. La réussite du TOEFL est l’une des conditions d’admission les plus courantes à l’université pour les étudiants qui souhaitent étudier dans des écoles anglophones, mais qui n’ont pas cette langue comme langue maternelle. Selon les choix donnés par chaque collège, les étudiants peuvent passer le TOEFL en ligne ou sur papier. Alors que certains pays accordent une grande importance aux tests académiques donnés aux élèves du deuxième cycle du secondaire en tant que conditions d’admission à l’université, d’autres se concentrent davantage sur les notes. Par exemple, la moyenne pondérée cumulative (GPA) d’un élève au cours de quatre années d’études secondaires est la principale condition d’admission dans de nombreux collèges canadiens, tandis qu’aux États-Unis, les résultats aux tests SAT et ACT sont un facteur d’acceptation majeur.
Le SAT, qui signifiait autrefois Scholastic Aptitude Test, mesure les compétences en mathématiques, la compréhension en lecture et la capacité d’écriture. Le test dure environ 3 heures et demie avec des questions dans une variété de formats tels que des choix multiples et des essais. L’examen d’entrée ACT porte le nom de American College Testing. Il teste les compétences en mathématiques, en sciences, en écriture et en littérature dans un format à choix multiples. Le test ACT dure environ 1 heures et demie et les étudiants sont autorisés à le passer plusieurs fois au lycée afin d’utiliser leur meilleur score pour les conditions d’admission à l’université.
Les tests universitaires sont très variés dans d’autres pays, tout comme l’importance qui leur est accordée pour les admissions. De nombreux pays ont des versions des « examens de fin d’études » qui sont donnés comme examens de fin d’études secondaires. Dans certains pays, il suffit de réussir l’examen de fin d’études pour satisfaire aux conditions d’admission à l’université, tandis que dans d’autres, les notes sont également prises en compte. Les exigences de qualité pour l’entrée au collège peuvent dépendre de la compétition pour l’espace d’inscription. Cela peut signifier que dans les collèges où il y a de nombreux candidats, seuls ceux qui ont le GPA le plus élevé peuvent être acceptés.
Dans les collèges qui combinent des tests, des notes et d’autres facteurs pour déterminer quels étudiants ils admettent, les essais, les activités parascolaires et les entretiens sont également souvent pris en compte dans le processus d’acceptation. Une dissertation de candidature à un collège porte sur la raison pour laquelle l’étudiant souhaite fréquenter cette école particulière ainsi que sur ses raisons de choisir un programme d’études spécifique dans cette institution. Souvent, les essais qui montrent une passion et un lien unique avec certaines matières académiques réussissent.
De nombreux collèges préfèrent choisir non seulement des étudiants aptes sur le plan académique, mais aussi ceux qui sont extravertis et qui participeront aux activités scolaires. La participation parascolaire à des clubs universitaires, des équipes sportives, des comités et d’autres organisations sur le campus est considérée comme une condition d’admission souhaitable à l’université par de nombreuses écoles. Des entretiens en face à face avec un représentant du collège peuvent également être une considération pour l’acceptation dans un collège particulier. Les enquêteurs recherchent des étudiants éloquents et sincères qui sont véritablement intéressés à fréquenter leur école spécifique.