Différents types d’exigences générales en matière de diplôme dépendent souvent de l’école fréquentée par l’étudiant, bien que certaines soient assez courantes dans divers programmes. De nombreuses écoles, par exemple, exigent qu’un certain nombre de crédits de classe soient complétés et obtenus par un élève, souvent avec une partie particulière d’entre eux provenant de l’école dont l’élève est diplômé. Les collèges et les universités ont également généralement des exigences générales en matière de diplôme concernant la moyenne pondérée cumulative (GPA) qu’un étudiant doit avoir tout en suivant ses cours. Il existe également généralement des exigences concernant certains cours que tous les étudiants doivent suivre, tels que des cours d’écriture et de communication de niveau débutant.
Les exigences générales du diplôme indiquent généralement les qualifications que tous les étudiants doivent remplir pour obtenir leur diplôme d’un collège ou d’une université, quel que soit le programme dans lequel ils se trouvent. La plupart des écoles, par exemple, exigent que les étudiants suivent un certain nombre de cours, souvent mesurés en heures de crédit, avant la fin d’un programme. Ces exigences générales du diplôme peuvent se décomposer davantage, stipulant souvent qu’un certain nombre de cours doivent être suivis en fonction du type de diplôme qu’un étudiant reçoit, soit en sciences, soit en arts. De nombreux collèges exigent également que les étudiants terminent une certaine partie de leurs cours, généralement la dernière ou les deux dernières années, à l’université dont ils souhaitent obtenir leur diplôme.
Il est également assez courant que les universités et les collèges aient des exigences générales en matière de diplôme concernant le GPA ou la moyenne pondérée cumulative des étudiants. Il s’agit d’une valeur numérique déterminée par les notes qu’un étudiant reçoit, en utilisant souvent une échelle dans laquelle un “A” est 4.0, un “B” est 3.0, un “C” est 2.0 et un “D” et “F” sont respectivement de 1.0 et 0.0. Les écoles peuvent avoir des exigences générales de diplôme d’un certain GPA pour tous les étudiants qui souhaitent obtenir leur diplôme. Le GPA est déterminé comme la moyenne des notes de toutes les classes prises; les exigences courantes sont généralement d’environ 2.0 ou plus. Cette exigence ne s’applique parfois qu’aux cours qu’un étudiant doit suivre pour son collège particulier, comme le College of English ou le College of Life Sciences d’une université.
D’autres exigences générales du diplôme impliquent les types de cours que les étudiants doivent suivre et la déclaration d’un objectif majeur d’études. De nombreuses écoles exigent que les étudiants aient une formation générale avec une large base d’apprentissage, en particulier les programmes de premier cycle. Cela signifie que les universités exigent souvent que les étudiants suivent certains cours d’études générales tels que des cours d’introduction à l’écriture et à la communication. Les écoles ont souvent des exigences générales en matière de diplôme pour les étudiants indiquant qu’ils doivent déclarer une majeure. Cette déclaration indique le domaine particulier dans lequel l’étudiant a concentré son apprentissage, et les étudiants peuvent avoir besoin d’une concentration mineure ou d’une majeure secondaire dans certaines écoles.