Il existe plus de 100 types d’infections au VPH, et environ 40 peuvent être transmises par contact sexuel. Les professionnels de la santé les regroupent généralement en deux catégories : à haut risque et à faible risque. Ces virus ont tendance à infecter les muqueuses ainsi que la peau. Les symptômes d’un patient et les affections connexes dépendent du type d’infection au VPH dont il souffre. Il existe un vaccin contre de nombreux types d’infections à VPH à haut risque, qui sont une cause connue de cancer du col de l’utérus chez la femme et de cancer de l’anus et du pénis chez l’homme.
La majorité des infections au VPH sont en fait à faible risque ou inoffensives, et la plupart des personnes infectées ne présentent jamais de symptômes ni de complications. Les types de virus à haut risque peuvent se propager très facilement pendant les rapports sexuels. Dans de très rares cas, les femmes enceintes peuvent transmettre le VPH à leurs enfants lors d’un accouchement vaginal. On pense qu’environ la moitié de tous les hommes et femmes sexuellement actifs ont été infectés par un type de VPH.
Les types de VPH à faible risque peuvent causer des verrues génitales et d’autres types de verrues, et les types à haut risque peuvent causer le cancer. Ces types se propagent lorsqu’une personne infectée frotte sa peau contre la peau d’une personne non infectée. La transmission par voie anale et vaginale est typique, mais la transmission lors de relations sexuelles orales est également possible.
Quatre-vingt-dix pour cent des cas de verrues génitales sont causés par des infections à VPH à faible risque. Les verrues sont des excroissances molles et de couleur chair qui peuvent apparaître sur les organes génitaux ou n’importe où ailleurs sur la peau. En général, les verrues sont inoffensives et disparaissent souvent d’elles-mêmes en deux ans. Les verrues génitales ne peuvent pas être guéries mais sont généralement traitées avec des médicaments sur ordonnance.
Jusqu’à 70 % des cas de cancer du col de l’utérus sont causés par des infections à VPH à haut risque 16 et 18. Ce type de cancer se développe lentement et est précédé d’une affection précancéreuse hautement traitable appelée dysplasie. S’il n’est pas traité, le cancer du col de l’utérus peut se propager aux intestins, au foie et à la vessie.
Le vaccin contre le VPH est administré en trois doses et prévient les types de virus les plus courants qui causent les verrues génitales et le cancer du col de l’utérus. Le vaccin est efficace pour les femmes âgées de 26 à 11 ans, les filles de 12 et 26 ans étant la principale population ciblée. Les hommes âgés de neuf à XNUMX ans peuvent être vaccinés pour prévenir les verrues génitales. L’efficacité de la
vaccin dépend de la réception des trois doses avant de devenir sexuellement actif.
Les préservatifs en latex n’offrent qu’une certaine protection contre les types d’infections à VPH à haut risque. Le vaccin contre le VPH peut aider à prévenir l’infection. Ceux qui ne sont pas admissibles ou qui ne peuvent pas se faire vacciner devraient envisager de limiter leur nombre de partenaires sexuels afin de réduire leur risque d’infection.