Les attelles ligamentaires du genou sont conçues pour stabiliser le genou lorsque les ligaments sont affaiblis ou ont autrement besoin d’un soutien supplémentaire. Certaines de ces attelles ligamentaires du genou peuvent présenter une conception très simple destinée à fournir une compression contre les ligaments du genou, tandis que d’autres peuvent être plus complexes et offrir plus de rigidité latérale. Les appareils orthodontiques plus complexes sont susceptibles de comporter des pièces en métal ou en plastique qui contribuent à la stabilité, tandis que les modèles moins complexes ne comporteront que des tissus, tels que le nylon, le Lycra®, le néoprène ou même le silicone. La meilleure attelle dépendra des besoins de l’utilisateur et du degré de blessure au genou.
Lorsque le ligament croisé antérieur, ou LCA, du genou est endommagé, des attelles ligamentaires du genou seront généralement nécessaires pendant et après la phase de récupération qui suit la chirurgie. Ces attelles ligamentaires du genou ACL comportent généralement des supports articulés de chaque côté du genou qui augmentent la stabilité latérale tout en permettant un mouvement normal d’avant en arrière. Ces accolades comporteront généralement une sorte de rembourrage qui s’appuiera contre les côtés du genou où l’accolade est articulée ; cela augmente le soutien et le confort lors du port de l’orthèse. Ce type d’attelle est également susceptible de comporter un cadre en plastique rembourré au-dessus et au-dessous du genou.
Les orthèses de soutien de la rotule peuvent être considérées comme des orthèses des ligaments du genou car elles soutiennent les ligaments sur tout le genou, mais elles ont également une fonction supplémentaire : une partie avant spécialement conçue aide à maintenir la rotule alignée latéralement. Certaines personnes ont des problèmes de rotule flottante, qui se produit lorsque la rotule ne s’aligne pas correctement avec le reste de l’articulation. Cela peut entraîner des douleurs, une faiblesse ou une réduction de la mobilité effective. Les orthèses de soutien de la rotule aident à maintenir la rotule alignée tout au long du mouvement normal du genou sans trop gêner le mouvement.
Les orthèses ligamentaires du genou de style manchon sont faites de tissus ajustés tels que le Lycra® et le néoprène, et elles glissent sur le genou pour fournir un soutien supplémentaire aux ligaments. Celles-ci sont généralement considérées comme des orthèses légères qui ne stabilisent pas le genou latéralement de la même manière qu’une orthèse articulée. Pour une personne souffrant de douleurs ou de faiblesses mineures au genou, cependant, l’attelle de style manchon sera suffisante. Il est également avantageux car il peut se glisser très facilement sous un pantalon sans gonfler ni gêner les mouvements normaux. Cependant, les bretelles en néoprène peuvent provoquer la transpiration, ce qui peut entraîner une gêne.