Les outils de comptabilité financière représentent les états, ratios ou autres équations que les comptables utilisent pour préparer et évaluer l’information financière. Les états financiers comprennent le bilan, l’état des flux de trésorerie et le compte de résultat, chacun fournissant des informations spécifiques. Les ratios et les équations sont des outils mathématiques que les comptables utilisent pour décomposer les informations contenues dans les états financiers. Les ratios offrent également la possibilité d’effectuer une analyse comparative, c’est-à-dire la comparaison des états financiers de deux ou plusieurs entreprises.
Le bilan devient rapidement l’un des outils de comptabilité financière les plus importants. Ce relevé renseigne sur la richesse économique générée par l’entreprise, qui est la valeur réelle de l’entreprise. La moitié supérieure du relevé répertorie tous les actifs détenus par l’entreprise ; la section inférieure comprend toutes les sommes dues aux investisseurs, créanciers ou actionnaires. La différence entre les deux correspond à la valeur nette positive ou négative de l’entreprise.
L’état des flux de trésorerie répertorie tous les mouvements de trésorerie des différentes opérations au sein de l’entreprise. Les comptables suivent ces informations afin que les propriétaires et les gestionnaires puissent déterminer si l’entreprise est incapable de générer suffisamment de capital en vendant des biens ou des services. Si l’état des flux de trésorerie indique des flux de trésorerie négatifs continus, l’entreprise devra trouver d’autres sources de capital. Le compte de résultat répertorie respectivement tous les revenus et dépenses gagnés ou dépensés par l’entreprise. Parmi les différents états utilisés comme outils de comptabilité financière, le compte de résultat représente un chiffre comptable répertorié comme un résultat net. Ce chiffre ne représente pas la richesse économique de l’entreprise, c’est pourquoi le bilan devient de plus en plus important pour les revues financières.
Les ratios et les équations sont des outils de comptabilité financière très courants. Les ratios permettent aux comptables de déterminer la viabilité à long terme de l’entreprise, le montant de la dette que l’entreprise utilise pour acheter des actifs, les pourcentages de bénéfice brut pour les biens et services et la capacité de l’entreprise à rembourser les créanciers pendant les périodes de faibles ventes ou flux de trésorerie. Les comptables préparent souvent une liste de ratios demandés par la direction. Les ratios fournissent une analyse plus approfondie, plutôt que de lister des chiffres sur un relevé. Par exemple, le compte de trésorerie peut augmenter pour une période comptable spécifique. Cependant, cela ne signifie pas grand-chose si l’entreprise contracte davantage d’emprunts pour payer ses opérations. En utilisant des ratios financiers à des fins de comparaison, le comptable peut expliquer si l’augmentation profite réellement à l’entreprise.