La liste sans cesse croissante de gadgets que les gens utilisent quotidiennement à la maison, à l’école et au travail peut les exposer à un risque d’atteinte à la vie privée et d’usurpation d’identité. Les outils de confidentialité sont devenus de grandes entreprises dans le monde numérique à cause de cette menace, pour protéger les utilisateurs non seulement contre le simple espionnage, mais aussi contre le piratage malveillant avec l’intention de voler des informations privées. Alors que certains outils de confidentialité peuvent déjà être préinstallés sur les ordinateurs, d’autres peuvent être téléchargés en ligne.
Dans les environnements où plusieurs personnes partagent un seul ordinateur, comme à la maison ou au travail, chaque personne peut se connecter en tant qu’utilisateur distinct pour protéger sa vie privée, ce qui préservera la disposition du bureau, les paramètres Internet et les documents de l’utilisateur. Ces paramètres sont protégés par un mot de passe et peuvent rester confidentiels si l’utilisateur se déconnecte après chaque session sur l’ordinateur. Dans les environnements publics où une personne doit laisser son ordinateur sans surveillance, comme dans un grand bureau, l’utilisateur peut définir son économiseur d’écran sur un paramètre protégé par mot de passe. Cela signifie qu’une fois que l’économiseur d’écran s’active après une période d’inactivité désignée, il demandera à quiconque tente d’accéder à l’ordinateur un mot de passe. En plus des économiseurs d’écran, les documents de la plupart des traitements de texte peuvent également être protégés par un mot de passe.
Selon les paramètres d’un ordinateur, il peut collecter des cookies ou des fichiers Internet temporaires de certains sites visités et les stocker automatiquement dans un dossier sur le disque dur, servant ainsi de trace papier de l’activité Internet. Les paramètres du navigateur et du disque dur peuvent être modifiés pour supprimer ces fichiers et empêcher l’ordinateur de les accepter. Une autre façon de protéger la confidentialité de l’activité Internet d’un utilisateur consiste à vider régulièrement le cache ou l’historique du navigateur, qui peut automatiquement collecter les éléments téléchargés et les mots de passe.
Lorsqu’il s’agit de protéger un ordinateur contre les pirates, il est crucial de disposer d’un pare-feu Internet et d’un antivirus compétents. Un ordinateur peut déjà être équipé de l’un de ces systèmes, tels que MacAfee™ ou Norton™, qui peut ensuite être renouvelé moyennant des frais. Alternativement, un utilisateur peut télécharger l’un des outils de confidentialité gratuits d’Internet, tels qu’AVG ou ZoneAlarm®. Ces systèmes peuvent protéger un ordinateur contre les virus, les vers, les chevaux de Troie, le phishing et d’autres failles de sécurité qui peuvent envahir les informations sans les outils de confidentialité appropriés.
La popularité des sites de réseaux sociaux tels que Facebook™, MySpace™ et Twitter™ a suscité de nouvelles préoccupations concernant la confidentialité des informations en ligne. De nombreux sites de réseaux sociaux ont donc fourni à leurs utilisateurs des outils de confidentialité sous la forme de paramètres de sécurité personnalisables. Ces paramètres permettent aux utilisateurs de contrôler lesquels de leurs contacts et développeurs d’applications externes peuvent voir leurs données privées, qui peuvent inclure des informations de contact, des informations démographiques, des photos, etc.