Les outils de routeur à commande numérique par ordinateur (CNC) se présentent sous une variété de formes et de tailles, tous ayant des fonctions et des utilisations dans différents domaines de la fabrication. Les composants de base des outils de routeur CNC comprennent un contrôleur, un système informatique, une broche avec des mèches de routeur CNC, un lit de coupe et un certain type de système d’entraînement. Les systèmes informatiques et les contrôleurs travaillent ensemble pour guider la broche, tandis que la broche coupe le matériau à l’aide de certains types de fraises. Le lit de coupe est la zone de travail où se déroule le processus et le système d’entraînement est le composant qui entraîne la broche le long du lit, ce qui lui permet de couper certains motifs et de certaines manières. Il existe de nombreux types d’outils de routeur CNC et ils sont utilisés pour couper des matériaux tels que le bois ou le métal.
Un type d’outil de routeur est utilisé dans les environnements industriels et constitue la majorité des routeurs en circulation. Les entreprises qui travaillent le bois possèdent de nombreuses quantités de ces types de machines et les utilisent pour effectuer des coupes parfois complexes sur le bois. Ces outils de routeur CNC effectuent des coupes complexes et ornées afin de fabriquer des produits finis comme des portes, des meubles ou des enseignes. Les machines CNC sont assez grandes et chères, mais sont durables et capables de durer de longues heures de fonctionnement et des conditions extrêmes. Un routeur de ce type peut couper à des vitesses rapides, changer automatiquement les pièces du routeur CNC telles que les outils et dispose d’une interface complète, entre autres fonctionnalités.
La plupart des outils de routeur CNC fonctionnent dans trois directions – ou axes – étiquetés X, Y et Z. Cela permet à une broche de se déplacer en trois dimensions pour plus de flexibilité dans la coupe. Certaines machines proposent cependant un outil qui fonctionne par plus de trois axes, travaillant avec quatre voire cinq axes. Ceux-ci sont appelés routeurs multi-axes, et la plus grande différence entre ce type de routeur et un routeur standard est que le premier a une broche qui peut tourner sur un ou deux plans supplémentaires. Ce type de machine est plus complexe et beaucoup plus cher, nécessitant une formation supplémentaire pour son utilisation.
D’autres types d’outils de routeur CNC comprennent des machines qui peuvent faire de la gravure en plus du matériau de coupe. Certaines fraises CNC peuvent être utilisées pour graver des objets 3D et travailler sur des matériaux plus résistants tels que le granit ou le métal. D’autres types de routeurs incluent un routeur de carte de circuit imprimé (PCB) qui peut créer et concevoir des cartes de circuit imprimé. Ceci est très bénéfique lorsqu’il est combiné avec le système informatique car cela rend le processus beaucoup plus facile à faire et élimine le besoin de faire une gravure manuelle.