La privation de sommeil se produit lorsqu’une personne dort pendant une durée insuffisante, généralement moins de sept heures par nuit. Pendant qu’une personne dort, son corps se régénère à la fois mentalement et physiquement. Ne pas dormir pendant suffisamment d’heures ininterrompues peut empêcher le processus de régénération, entraînant des conséquences immédiates et à long terme. Les effets de la privation de sommeil peuvent être à la fois physiques et mentaux, mais la gravité dépend de la fréquence à laquelle une personne est privée de sommeil.
L’un des premiers effets immédiats de la privation de sommeil est la capacité réduite à se concentrer. Lorsqu’une personne ne dort pas suffisamment, il est plus difficile pour le cerveau d’assimiler de nouvelles informations, de sorte qu’elle peut ne pas être en mesure de réagir aussi rapidement aux situations ou de se souvenir de nouvelles informations. Ce manque de capacité de concentration peut entraîner une mauvaise performance sur les tests ou les tâches de travail. Si la privation de sommeil est suffisamment grave, une personne peut ne pas être en mesure de conduire un véhicule en toute sécurité et peut être plus à risque d’avoir des accidents.
La prise de poids et l’obésité sont également des effets possibles de la privation de sommeil. Étant donné que le corps ne dispose pas d’une quantité d’énergie suffisante pour passer la journée immédiatement après une privation de sommeil, il peut réagir en incitant une personne à avoir envie d’aliments qui augmenteront temporairement la glycémie. Ces articles comprennent souvent des glucides simples, tels que des desserts sucrés, des collations salées ou des pains ou des pâtes féculents. Bien que ces aliments augmentent la glycémie et donnent une poussée d’énergie rapide, ils ont également tendance à entraîner une prise de poids car ils sont riches en calories et ne permettent pas à une personne de se sentir satisfaite pendant de longues périodes.
Si une personne continue à manquer régulièrement des quantités régulières de sommeil, elle peut être plus susceptible de tomber malade. Étant donné que le corps ne peut pas se régénérer suffisamment longtemps pendant le sommeil, le système immunitaire peut être affaibli. Le système immunitaire est la façon dont le corps s’attaque aux maladies, de sorte qu’un système immunitaire faible peut ne pas avoir la force de combattre efficacement la maladie. Une personne privée de sommeil est plus à risque de contracter des maladies de base comme le rhume ou la grippe.
Les effets à long terme de la privation de sommeil peuvent entraîner de graves problèmes de santé. Le manque de sommeil peut contribuer à l’hypertension, également connue sous le nom d’hypertension artérielle, une condition dans laquelle les vaisseaux sanguins se resserrent et ont de la difficulté à fournir suffisamment de sang dans tout le corps. L’hypertension peut entraîner une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou la mort. La privation de sommeil peut également entraîner un stress émotionnel ou physique qui, dans certains cas, peut entraîner une dépression grave.