Pour que le corps fonctionne, le cœur doit continuellement pomper le sang pour fournir de l’oxygène et des nutriments aux autres parties du corps à travers son réseau de vaisseaux sanguins. Sa capacité à accomplir cette tâche vitale dépend de la pression artérielle, la force que le sang exerce sur les artères et les veines lors de sa circulation dans tout le corps. Une pression artérielle excessive ou élevée peut dangereusement surmener le cœur, durcir ses muscles ou endommager la paroi artérielle. À l’inverse, une pression artérielle faible ou basse peut être si faible que le cœur est incapable de pomper suffisamment de sang pour alimenter les autres parties du corps. Si ces effets de la pression artérielle sur le cœur restent incontrôlés, ils pourraient compromettre la capacité de pompage du cœur, ce qui pourrait finalement être fatal.
Une pression artérielle élevée persistante, également connue sous le nom d’hypertension, peut provoquer un épaississement progressif des muscles cardiaques. Lorsque cela se produit, le cœur finit par être incapable de pomper le sang vers les autres parties du corps et finit par déclencher une insuffisance cardiaque. De même, la pression artérielle excessive sur le cœur peut endommager la paroi interne des artères coronaires. Le processus naturel de guérison de ces dommages provoque l’accumulation de plaque, composée de substances dans le sang, à l’intérieur des artères. Cette accumulation peut bloquer le flux sanguin vers le cœur et entraîner une crise cardiaque, et elle pourrait finalement conduire à une maladie coronarienne.
Contrairement à l’hypertension artérielle, l’hypotension artérielle est naturellement courante même chez les personnes en bonne santé, en fonction de leur âge et de leur mode de vie. Bien que cela soit considéré comme naturel, une pression artérielle extrêmement faible sur le cœur peut priver le corps d’une quantité suffisante d’oxygène pour accomplir ses fonctions normales. Cette situation peut entraîner un choc, une condition médicale dans laquelle le cœur et d’autres organes vitaux ne fonctionnent plus rapidement. D’autres symptômes résultant d’une pression artérielle basse sont des étourdissements, des évanouissements, des nausées ou même une crise cardiaque.
En 2004, l’Organisation mondiale de la santé a classé les maladies coronariennes comme la première cause de décès dans le monde, immédiatement suivies des accidents vasculaires cérébraux et d’autres maladies cardiovasculaires, notamment les crises cardiaques et l’insuffisance cardiaque. De toute évidence, les effets de la pression artérielle sur le cœur ne peuvent être ignorés. La maladie coronarienne, la crise cardiaque et l’insuffisance cardiaque ne sont que quelques-unes des complications potentiellement mortelles de la pression artérielle sur le cœur. Le risque de développer ces maladies cardiaques augmente progressivement à mesure que la pression artérielle augmente, et le contrôle de la pression artérielle est peut-être le moyen le plus simple d’éviter ces complications.