Les effets de l’abus de stéroïdes peuvent être observés à la fois dans les changements physiques et psychologiques. La présence et la probabilité d’effets secondaires des stéroïdes dépendent en partie de l’âge et du sexe de l’utilisateur, de la posologie et de la composition chimique des médicaments et de la durée d’utilisation. Bien que certains effets de l’abus de stéroïdes puissent être à court terme et se terminer à l’arrêt de l’utilisation, des effets secondaires permanents sont également possibles.
Les effets à court terme de l’abus de stéroïdes comprennent une augmentation significative de la masse musculaire. La capacité accrue du corps à développer des muscles sous stéroïdes est la principale raison de leur utilisation. mais cette seule amélioration est contrée par une variété d’effets désagréables et même dangereux. Certains des premiers signes d’abus de stéroïdes incluent d’autres changements physiques, tels qu’une acné sévère, une production accrue d’huile dans la peau et une croissance accrue des cheveux. Les effets secondaires plus graves de l’abus de stéroïdes comprennent un risque accru de cancer, de problèmes de foie, d’hypertension artérielle et de maladies cardiaques. Bien que ces effets plus graves soient souvent liés à une utilisation à long terme, ils peuvent également survenir lors d’abus à court terme.
Étant donné que les stéroïdes sont similaires aux hormones humaines, l’abus de stéroïdes peut entraîner une variété de changements spécifiques aux utilisateurs masculins et féminins. Les hommes qui abusent de stéroïdes peuvent souffrir d’une diminution du nombre de spermatozoïdes ou même d’infertilité, tandis que les utilisatrices peuvent cesser d’ovuler et d’avoir leurs règles régulièrement. Les agresseurs masculins subissent parfois un rétrécissement des testicules, et certains peuvent même développer des caractéristiques physiques féminines, telles que les seins. Chez les femmes, les changements provoqués par l’abus de stéroïdes vont dans le sens opposé ; en plus des problèmes d’ovulation et de fertilité, les femmes peuvent ressentir une pilosité faciale et un approfondissement prononcé de la voix.
Les changements psychologiques peuvent aussi parfois être des effets secondaires de l’abus de stéroïdes. L’abus de certaines hormones stéroïdes est lié à une augmentation des comportements agressifs, notamment des sautes d’humeur violentes, des sentiments accrus de jalousie et de rage, et un tempérament de plus en plus colérique. À l’occasion, des crimes violents, y compris des meurtres, ont été partiellement attribués à l’abus de stéroïdes, bien qu’il n’y ait pas suffisamment de preuves d’un lien dans de nombreux cas.
L’abus de stéroïdes est dangereux pour toute personne, mais peut présenter des risques particuliers pour les adolescents. L’insertion d’hormones supplémentaires autour de la puberté peut faire des ravages sur la physiologie de l’adolescent, entraînant des effets à vie. Un retard de croissance ou une croissance accélérée et un développement sexuel perturbé sont tous deux liés à l’abus de stéroïdes chez les adolescents. Une infertilité complète peut survenir dans certains cas, bien que les problèmes de fertilité puissent parfois être résolus en cessant l’utilisation de stéroïdes.