Les effets de l’alcool sur le cerveau sont vastes et dommageables lorsque de grandes quantités de boissons alcoolisées sont consommées. Situé à la base du cerveau, l’alcool peut avoir de graves effets sur le cervelet, qui contrôle une grande partie de la motricité globale d’une personne. Il peut également altérer la fonction de l’hippocampe, qui réside au centre du cerveau et stocke les souvenirs. Les fonctions normales du lobe frontal, responsable de la planification et du jugement entre autres fonctions, peuvent également être perturbées. Bien que ces effets de l’alcool sur le cerveau puissent être temporaires lorsqu’il est consommé avec modération, cette substance peut altérer et endommager de façon permanente la taille et la fonction de ces parties si la consommation d’alcool est abusive à long terme.
L’alcool se rend assez rapidement au cerveau par la circulation sanguine. Une fois à l’intérieur, les effets de l’alcool sur le cerveau deviennent apparents. Lorsqu’une quantité suffisante est consommée, la substance commence à ralentir la fonction du cervelet, responsable de la traduction des pensées développées dans le cerveau en mouvements. Cela peut entraîner des difficultés à marcher et à manipuler des objets, ainsi que nuire à la capacité de conduire un véhicule.
L’hippocampe est une autre zone du cerveau largement affectée par l’alcool. Cette partie du cerveau stocke les souvenirs à court et à long terme, ainsi que la capacité d’une personne à se déplacer dans son environnement, connue sous le nom de navigation spatiale. Lorsque l’alcool pénètre dans cette partie du cerveau, une personne peut perdre la notion du temps, oublier temporairement des informations qu’elle connaissait avant de boire ou ne plus savoir boire une fois que l’alcool a quitté son système. Les effets sur la navigation spatiale ont tendance à rendre une personne qui boit maladroite et peuvent l’amener à se heurter à des objets, à trébucher et à dévier en marchant. Au volant, les effets de l’alcool sur le cerveau peuvent faire apparaître des objets plus éloignés ou plus proches qu’ils ne le sont réellement en raison des dommages causés à l’hippocampe.
Le lobe frontal est une grande partie du cerveau composée de plusieurs parties différentes et est principalement responsable de la reconnaissance des conséquences de ses actions. Lorsque l’alcool commence à perturber le lobe frontal, une personne est souvent plus sujette à ce que beaucoup considéreraient comme un mauvais jugement. Une fois que le lobe frontal est compromis, de nombreuses personnes temporairement ou définitivement, en fonction de leur consommation d’alcool, perdent la capacité de déchiffrer le bien et le mal, ainsi que la capacité de comprendre comment ce qu’elles font les affectera ou affectera les autres à ce moment-là ou à l’avenir.
Alors que les effets de l’alcool sur le cerveau dans le cervelet, l’hippocampe et le lobe temporal peuvent se produire même avec une consommation modérée, l’abus chronique d’alcool peut en fait rétrécir ces parties du cerveau. Cela peut également modifier la manière dont ces pièces, et d’autres, fonctionnent. Cela entraîne souvent des problèmes permanents de mouvement et de mémoire, notamment des tremblements incontrôlables et une absence totale de mémoire à court terme.