Les effets de l’apnée du sommeil sur la respiration comprennent des ronflements bruyants et une respiration interrompue pendant le sommeil. Cette respiration interrompue a un effet profond sur le corps et les effets secondaires de l’apnée du sommeil comprennent l’hypertension artérielle, la prise de poids et la fatigue chronique. Une fois diagnostiquée par un spécialiste du sommeil, une personne souffrant d’apnée du sommeil peut se voir prescrire un appareil d’apnée du sommeil qui aide à maintenir une respiration adéquate tout au long de la nuit.
Les effets de l’apnée du sommeil sur la respiration sont bien documentés. Pendant le sommeil, les muscles de la gorge se détendent et les tissus mous de la langue retombent dans la gorge. Ces tissus bloquent les voies respiratoires, provoquant des ronflements et une respiration interrompue. Habituellement, le cerveau réagit à l’arrêt du flux d’air et réveille brièvement le corps pour reprendre la respiration. De cette façon, la respiration interrompue causée par l’apnée du sommeil provoque à son tour un sommeil interrompu, ce qui rend la personne fatiguée pendant la journée.
Il existe trois types et causes différents d’apnée du sommeil, bien que les effets des trois types d’apnée du sommeil sur la respiration soient similaires. Le type le plus courant est l’apnée obstructive du sommeil, dans laquelle les voies respiratoires sont bloquées par des tissus mous à l’arrière de la gorge. L’apnée centrale du sommeil est causée par des signaux provenant du cerveau qui ne parviennent pas aux muscles qui contrôlent la respiration pendant le sommeil. Un troisième type, l’apnée mixte du sommeil, est une combinaison d’apnée obstructive et centrale du sommeil.
Un diagnostic d’apnée du sommeil est effectué par un spécialiste du sommeil dans un établissement où les patients passent la nuit. Les spécialistes du sommeil surveillent les patients pendant leur sommeil pour déterminer le type d’apnée du sommeil dont ils souffrent et les effets de ce type d’apnée du sommeil sur la respiration. Selon le type d’apnée du sommeil diagnostiqué, une personne atteinte de ce trouble du sommeil courant peut se voir prescrire un appareil d’apnée du sommeil.
Dans les cas bénins d’apnée obstructive du sommeil, un embout dentaire peut être prescrit par un médecin et ajusté par un dentiste. Les embouts dentaires reposent dans la bouche et maintiennent les voies respiratoires ouvertes, empêchant les tissus mous de la gorge de glisser vers l’arrière et de bloquer les passages d’air. Les embouts buccaux en vente libre peuvent également être achetés dans les pharmacies.
Dans les cas graves d’apnée obstructive ou centrale du sommeil, un spécialiste du sommeil peut équiper le patient d’un appareil à pression positive continue (PPC). Une machine CPAP maintient un flux continu d’air dans la bouche et la gorge tout au long de la nuit. En cas d’apnée centrale du sommeil, des médicaments peuvent également être prescrits.