L’épilepsie est un trouble courant du système nerveux. Bon nombre des symptômes de ce trouble ont des effets graves sur la santé physique du patient. Ces symptômes comprennent une confusion chronique, des secousses incontrôlables des membres et une perte de conscience. Ce qui peut être considéré comme le pire parmi les divers effets de l’épilepsie, ce sont les lésions cérébrales.
Les effets de l’épilepsie sur la qualité de vie physique, psychologique et sociale d’une personne dépendent du type de crise causée par la maladie. Il existe deux types d’épilepsie en fonction de la source de la crise dans le cerveau : l’épilepsie partielle et l’épilepsie généralisée. Ces types sont ensuite divisés en fonction de l’étendue de la crise, de son effet sur le corps et de ses causes possibles.
Généralement, les effets de l’épilepsie se manifestent dans le fonctionnement quotidien d’un patient. Les convulsions peuvent survenir dans les circonstances les plus inattendues, comme lorsque le patient conduit, nage ou même fait des tâches ménagères. Une telle crise épileptique sans précédent peut causer des blessures physiques au patient en tombant et en heurtant des objets à proximité.
L’épilepsie a aussi souvent un effet à long terme sur le comportement et le fonctionnement mental du patient. Les enfants qui souffrent d’épilepsie ont tendance à avoir des facultés d’apprentissage moins développées. Les adultes qui souffrent des effets de l’épilepsie peuvent développer une dépression.
Les femmes enceintes qui souffrent d’épilepsie sont susceptibles d’avoir une crise au cours de la grossesse. Il est possible que la crise provoque des malformations congénitales chez l’enfant à naître. Les patients épileptiques ne sont généralement pas déconseillés de concevoir, mais certaines précautions peuvent aider à assurer la santé de la mère et de l’enfant.
Les effets à long terme de l’épilepsie dépendent des causes des crises. Les enfants qui souffrent d’épilepsie idiopathique peuvent connaître des résultats favorables à long terme. Il est rapporté que 68 à 92 % des cas d’épilepsie infantile se terminent par une absence de crise chez le patient 20 ans après la dernière survenue d’une crise. Les taux de survie de ces enfants sont les mêmes que ceux de ceux qui n’ont pas été atteints d’épilepsie. En fait, les patients épileptiques guéris sont encore capables de maintenir une durée de vie normale.
Malgré des résultats à long terme favorables chez les enfants, le taux de survie pour les autres types d’épilepsie dépend toujours de l’efficacité du médicament ou de la chirurgie administrée au patient pour arrêter ou atténuer les crises. La cause des crises peut également contribuer au taux de survie. Dans ce cas, la diligence raisonnable des soignants du patient peut garantir que les médicaments atténuent les effets potentiellement mortels de l’épilepsie.