Les effets des bêta-bloquants sur le cœur comprennent une réduction de la fréquence cardiaque et une amélioration de la fonction cardiaque au fil du temps. Un médecin peut prescrire ces médicaments à un patient souffrant d’une maladie cardiaque ou d’un problème médical qui exerce une pression sur le cœur. Certains patients prennent des bêta-bloquants pour l’anxiété et le stress extrême, par exemple, pour protéger leur cœur et leur permettre de reprendre leurs activités normales. Étant donné que les effets des bêta-bloquants sur le cœur peuvent être cumulatifs, il est important de prendre les médicaments de manière constante et de ne les prendre que sous surveillance médicale, plutôt que d’arrêter à froid.
Ces médicaments agissent sur les récepteurs bêta-adrénergiques présents dans le muscle cardiaque. Ils occupent les récepteurs, de sorte que des produits chimiques comme l’adrénaline ne peuvent pas les stimuler. Lorsque le corps produit un flot d’adrénaline dû au stress, à l’exercice ou à une condition médicale, le médicament empêchera l’hormone de déclencher une cascade de réactions dans le cœur. Les effets précis des bêta-bloquants sur le cœur peuvent varier selon la classe de médicaments, car certains sont plus sélectifs quant aux récepteurs qu’ils bloquent.
Lorsque les patients prennent des bêta-bloquants, leur cœur bat plus lentement et régulièrement. Parfois, les patients développent en fait une bradycardie, une fréquence cardiaque dangereusement basse. Ils ont besoin d’un traitement avec des bêta-bloquants connus pour compenser la bradycardie tout en empêchant une fréquence cardiaque rapide, appelée tachycardie. Les effets des bêta-bloquants sur le cœur peuvent inclure une baisse de la production de composés nocifs que le cœur produit normalement en cas de stress, comme chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque chronique. Cela peut prévenir les complications et réduire le risque de décès.
Les patients qui font de l’exercice et des activités stressantes peuvent remarquer que les effets des bêta-bloquants sur le cœur incluent le maintien d’une fréquence cardiaque basse même en cas de stress. Il peut être difficile d’atteindre une fréquence cardiaque cible lors d’un exercice cardiaque. Ces patients devraient discuter avec leur médecin de l’ajustement de la fréquence cardiaque cible pour trouver une zone que les bêta-bloquants leur permettront d’atteindre. Cet effet de ralentissement peut également aider les patients qui souffrent d’anxiété extrême, car leur cœur ne commencera pas à s’emballer lorsqu’ils se trouveront dans des situations tendues.
À long terme, le cœur n’aura pas à travailler aussi dur, et il peut devenir plus fort et moins sujet aux complications. Le patient peut également constater que l’utilisation de bêta-bloquants dilate les vaisseaux sanguins et abaisse la tension artérielle. Un médecin recommandera généralement des rendez-vous de suivi périodiques pour voir dans quelle mesure le patient réagit au médicament et effectuera des ajustements posologiques si nécessaire.