Des niveaux élevés de protéine C-réactive (CRP), un composé produit par le foie, semblent être associés à un risque accru de maladie cardiovasculaire. Cela peut être plus extrême chez les patients présentant des facteurs de risque existants comme une mauvaise santé physique et des antécédents de problèmes cardiovasculaires. Un médecin peut demander un test de CRP pour vérifier la santé d’un patient, et il peut y avoir une cause de préoccupation si les niveaux sont plus élevés que prévu.
Le corps produit de la CRP en réponse à l’inflammation. Des niveaux élevés de CRP indiquent qu’un processus inflammatoire est en cours dans une partie du corps. Chez un patient présentant une infection ou une inflammation connue, un médecin s’attendrait à trouver des niveaux élevés. Les patients sans antécédents médicaux récents de maladie peuvent avoir des niveaux élevés de CRP en raison d’un problème sous-jacent qui n’est pas immédiatement évident, ou pour d’autres raisons. Certains patients semblent avoir des niveaux naturellement plus élevés, surtout s’ils sont en surpoids.
Chez un patient avec des niveaux élevés de CRP, la préoccupation est double. Les niveaux élevés de cette protéine indiquent qu’une inflammation se produit quelque part dans le corps et qu’elle nécessite un traitement si le problème n’est pas déjà traité par des soins médicaux. Les médecins peuvent demander un test de CRP après la chirurgie et pour les patients en traitement contre le cancer afin d’identifier le plus tôt possible les signes d’inflammation et d’infection. Un diagnostic précoce élargit les options de traitement et peut améliorer les résultats pour les patients.
L’autre problème est l’association sous-jacente entre les niveaux élevés de CRP et les événements cardiovasculaires comme les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques et la sténose des artères. La nature de ce lien n’est pas entièrement comprise. Les médecins notent également que chez les patients qui ont reçu un traitement pour des artères rétrécies, des niveaux élevés de CRP peuvent indiquer un risque accru de resténose, où un stent se bouche avec des plaques et l’artère se rétrécit à nouveau.
Les patients présentant des processus pathologiques connus en cours dans leur corps peuvent considérer des niveaux élevés de CRP comme un signe que leur corps combat l’inflammation et l’infection. Le médecin peut avoir besoin d’effectuer d’autres tests pour déterminer dans quelle mesure le corps fonctionne et peut faire des recommandations pour ajuster le traitement, si nécessaire. Chez les patients présentant des niveaux naturellement élevés de CRP en raison de facteurs de risque existants comme l’obésité, les niveaux élevés rappellent le risque accru de problèmes cardiovasculaires. Sinon, les patients en bonne santé avec une CRP élevée peuvent devoir s’inquiéter, car ils pourraient avoir un problème médical sous-jacent non identifié et nécessiter une évaluation plus approfondie.