Le tamoxifène est un médicament souvent prescrit pour traiter le cancer du sein considéré comme positif pour les récepteurs hormonaux. L’effet habituel du tamoxifène sur le cancer du sein est de réduire les tumeurs juste avant la chirurgie et d’empêcher le cancer de se développer ou de se propager au reste du corps. Il peut également réduire les risques de développement d’un cancer du sein chez les femmes qui en ont un risque accru. Il agit en empêchant les œstrogènes de se fixer aux récepteurs hormonaux des cellules cancéreuses. Il peut être utilisé avant ou après une intervention chirurgicale et peut être utilisé en même temps que d’autres traitements, comme la radiothérapie.
Ce médicament est généralement le meilleur choix pour les femmes qui ne sont pas encore ménopausées, bien que les femmes ménopausées puissent également le prendre. L’un des principaux effets du tamoxifène sur le cancer du sein est de réduire la taille des tumeurs afin qu’elles soient plus faciles à enlever par chirurgie. Les médecins peuvent également prescrire ce médicament dans l’espoir de réduire les risques de récidive du cancer, de réduire le risque de propagation à l’autre sein ou à d’autres parties du corps, ou de ralentir sa croissance globale. Il peut même être utilisé à titre préventif, car certains médecins prescrivent ce médicament aux femmes qui présentent un risque élevé de développer un cancer du sein, mais qui n’en ont pas encore été diagnostiquées. De plus, il peut maintenir le taux de cholestérol bas et réduire la progression de la perte osseuse post-ménopausique.
Bien que l’utilisation du tamoxifène sur le cancer du sein soit généralement efficace, il existe certains effets secondaires. L’un des principaux inconvénients est qu’il peut augmenter les risques de cancer de l’endomètre, qui affecte la muqueuse utérine. Cela peut également entraîner des caillots sanguins, des accidents vasculaires cérébraux ou des douleurs osseuses. Des symptômes de la ménopause peuvent également apparaître, notamment des sautes d’humeur, des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, une sécheresse vaginale, des nausées, des cheveux clairsemés et une faible libido. En plus de ces symptômes, ce médicament peut également amener les femmes préménopausées à commencer la ménopause avant qu’elles ne le fassent d’elles-mêmes.
La plupart des médecins recommandent de prendre ce médicament une fois par jour à la même heure pour avoir les meilleures chances de voir les effets les plus bénéfiques du tamoxifène sur le cancer du sein. Il est typique de le prendre pendant cinq ans, mais certaines femmes peuvent le prendre jusqu’à trois ans, puis commencer à prendre un inhibiteur de l’aromatase à la place, qui est un traitement contre le cancer du sein considéré comme le meilleur pour les femmes ménopausées. Il convient de noter que les effets du tamoxifène sur le cancer du sein sont généralement les mêmes chez les hommes atteints de ce type de cancer que chez les femmes.