Bien que le virus du papillome humain (VPH) soit généralement inoffensif pour un porteur, il peut potentiellement entraîner une maladie grave et même la mort. Les effets à faible risque du virus comprennent des verrues ou des lésions génitales indolores, qui peuvent disparaître d’elles-mêmes. Les maladies sexuellement transmissibles et le cancer du col de l’utérus sont les effets à haut risque les plus courants du VPH. Comme il n’y a pas de remède contre le virus, ceux qui voient les symptômes du VPH peuvent subir des récidives indéfiniment.
La plupart des infections à VPH à faible risque disparaissent sans intervention médicale. À de nombreuses occasions, le porteur peut même ne pas être au courant de l’infection. Des souches moins graves de VPH peuvent se manifester sous la forme de verrues génitales indolores, également appelées verrues planes ou lésions. Ceux-ci peuvent nécessiter ou non des soins médicaux, selon qu’ils grandissent et se multiplient ou disparaissent d’eux-mêmes.
Le VPH peut être transmis sexuellement, parfois sans qu’aucun des partenaires ne sache que l’un ou les deux sont porteurs du virus. C’est pourquoi il est suggéré que les femmes de plus de 30 ans en particulier subissent un test Pap annuel pour le virus. Il n’existe pas encore de test HPV pour les hommes, bien qu’il existe des traitements pour les effets du virus. Comme il n’y a pas de remède contre le VPH, le virus peut être une stigmatisation sociale durable pour un porteur sexuellement actif. Le VPH génital peut également conduire à certaines des souches du virus les plus à haut risque.
Le type de souches de VPH qui causent une infection à haut risque peut avoir un effet grave et même mortel sur un porteur. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner un cancer. Le VPH est la principale cause de cancer du col de l’utérus, bien que seulement XNUMX % des femmes porteuses du virus contractent la maladie. Souffrir des effets du VPH est un risque encore plus faible pour les hommes, qui pourraient contracter un cancer du pénis à cause du virus. Il existe également un faible potentiel de cancer anal et buccal chez les hommes et les femmes en raison du VPH.
Les effets du VPH sont plus risqués pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, car elles possèdent des ressources inférieures à la moyenne pour combattre le virus. Cela inclut les patients infectés par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Des précautions particulières doivent être prises pour dépister ces personnes pour le VPH.
Le vaccin Gardasil® a été développé dans le but initial de protéger les individus contre les effets les plus agressifs du VPH. Il était initialement administré aux jeunes filles, car des études avaient prouvé que le vaccin était efficace sur ce groupe d’âge. Au fur et à mesure que les scientifiques en apprenaient davantage sur les effets du vaccin, des femmes et des hommes plus âgés ont commencé à être ajoutés à la liste des vaccinés suggérés. Le vaccin est continuellement développé dans le but de conjurer éventuellement toutes les souches de VPH.