Une tomodensitométrie, ou tomodensitométrie, est généralement considérée comme une procédure médicale assez sûre, mais elle peut entraîner des effets indésirables. En raison de l’utilisation de rayonnements et du fait que plusieurs images sont prises sous différents angles, ce qui entraîne de multiples expositions, on craint que les scans puissent contribuer à la formation d’un cancer plus tard dans la vie. On s’inquiète également des dommages potentiels causés au fœtus par les radiations si une femme enceinte subit un scanner, de sorte que la procédure n’est pas recommandée à moins que les avantages ne l’emportent sur les risques. L’un des effets secondaires les plus courants d’un scanner concerne le produit de contraste. Certaines personnes ont une réaction à l’iode utilisé, ce qui peut provoquer des symptômes allergiques allant des démangeaisons à l’urticaire en passant par des difficultés respiratoires.
L’un des effets potentiels d’un scanner qui cause généralement le plus d’inquiétude est le cancer. L’exposition aux rayonnements peut parfois contribuer à la formation d’un cancer, mais ce n’est pas toujours le cas. En règle générale, le cancer se forme bien après l’exposition aux rayonnements et est beaucoup plus probable si la dose de rayonnement est élevée ou se produit plusieurs fois. Les tomodensitogrammes exposent le corps aux radiations, et à des niveaux plus élevés qu’une radiographie ordinaire. Cependant, ils constituent un outil de diagnostic important, de sorte que le risque potentiel de les avoir doit être mis en balance avec les avantages potentiels en termes de diagnostic et de traitement de certaines conditions.
Les femmes enceintes peuvent être particulièrement préoccupées par les effets d’un scanner. L’exposition aux rayonnements peut être nocive pour les tissus en développement du fœtus. Encore une fois, les risques potentiels doivent être mis en balance avec les avantages de donner un scanner à une femme enceinte. Il peut y avoir d’autres tests de diagnostic qui peuvent être utilisés qui sont tout aussi efficaces, qui devraient probablement être considérés en premier. Les nouvelles mères doivent également être prudentes si elles allaitent, car le produit de contraste peut être transféré à un nourrisson dans les deux jours suivant la procédure.
La majorité des personnes qui se plaignent des effets négatifs d’un scanner sont celles qui sont allergiques aux produits de contraste utilisés pour améliorer les images de certains organes et vaisseaux sanguins. Bien que relativement rare, certaines personnes peuvent avoir une mauvaise réaction à l’iode qu’elles contiennent. Pour certains, la réaction est assez légère et comprend une éruption cutanée avec démangeaisons ou de l’urticaire. D’autres personnes peuvent avoir des réactions plus graves et potentiellement dangereuses qui les empêchent de respirer.