Une blessure liée à un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) peut provoquer une douleur intense et un inconfort de la mâchoire lorsque la bouche s’ouvre et se ferme. L’articulation temporo-mandibulaire est positionnée juste devant les oreilles d’une personne et contrôle la mâchoire supérieure et inférieure en les connectant dans la cavité de la fosse glénoïde. Les effets d’une blessure à l’ATM comprennent la douleur et l’inconfort, la difficulté à ouvrir la bouche ou les cliquetis lors de l’ouverture et de la fermeture de la bouche. Un gonflement, des dents ébréchées, des bourdonnements dans les oreilles, une mâchoire verrouillée, des douleurs au cou et une raideur peuvent également résulter d’une blessure à l’ATM. Certaines personnes peuvent avoir des maux de tête, avoir l’impression que leur morsure a été modifiée ou avoir l’impression que leur morsure est inconfortable.
Les blessures à l’ATM surviennent généralement en raison d’un coup de fouet cervical subi lors d’une collision avec un véhicule. En raison de la force de l’impact, la tête est fouettée dans un sens, tandis que le cou continue de maintenir la mâchoire en place. Cela force la bouche à s’étendre et à s’ouvrir, entraînant des ligaments déchirés. Un coup à la tête peut également entraîner une blessure à l’ATM en raison de la même extension forcée des ligaments. Un traumatisme à l’articulation peut également être causé par le déploiement d’un coussin gonflable lors d’une collision, ou si la personne se cogne la tête ou la bouche sur le tableau de bord ou d’autres objets environnants.
D’autres causes de dysfonctionnement de l’ATM comprennent le bruxisme ou le grincement des dents, le fait de garder la mâchoire trop ouverte pendant de longues périodes et les appareils dentaires ou autres traitements orthodontiques. Des affections telles que la laxité ligamentaire, la polyarthrite rhumatoïde, les troubles du sommeil, les oreillons, la rougeole et le lupus peuvent endommager l’ATM. Le stress est un important facteur contribuant aux troubles de l’ATM, car de nombreuses personnes stressées ont tendance à contracter les muscles de la bouche et à grincer des dents pendant leur sommeil, ce qui endommage l’articulation et augmente le gonflement du cou et de la mâchoire.
La plupart du temps, une blessure à l’ATM n’a pas besoin d’être traitée par une intervention chirurgicale ou dentaire. Un dentiste ou un médecin peut prendre des radiographies pour déterminer la gravité des dommages à l’articulation et il évaluera si la blessure nécessite un traitement. Pour traiter une blessure à l’ATM, un dentiste peut suggérer de faire fabriquer un protège-morsure pour empêcher le grincement des dents pendant le sommeil de la personne. Des analgésiques, des antidépresseurs, des injections de corticostéroïdes et des relaxants musculaires peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation de l’articulation et réduire la douleur. Les pratiques de soulagement du stress ainsi que l’étirement ou le massage de l’articulation sont également des activités utiles pour traiter les blessures de l’ATM.