À l’échelle générale, la fréquence et la gravité des effets secondaires du Lariam® ont tendance à être beaucoup plus imprévisibles que celles des autres médicaments. Lariam® a un large éventail d’effets secondaires mineurs, affectant principalement le système nerveux et les zones gastro-intestinales et cardiovasculaires du corps. Les effets secondaires plus graves de Lariam® ne sont pas seulement sporadiques dans leur apparition, mais peuvent également devenir presque mortellement graves dans certains cas. Cela peut inclure des convulsions ainsi qu’une détresse psychologique drastique, impliquant souvent la dépression, l’anxiété et, dans certains cas, un comportement psychotique. Ces effets secondaires peuvent survenir sans presque aucune corrélation avec les antécédents médicaux personnels d’un patient, ce qui rend les effets secondaires de Lariam® extrêmement difficiles à prévoir à l’avance.
Les effets secondaires impliquant le système nerveux comprennent le plus souvent l’insomnie, les étourdissements et les maux de tête. Des effets secondaires similaires peuvent les accompagner, comme des vertiges, de la somnolence ou des problèmes visuels. Les patients ont également signalé une confusion, des contractions musculaires ou une perte de coordination musculaire, mais ceux-ci sont moins fréquents.
Les complications gastro-intestinales ont tendance à ne pas être extrêmement graves, mais font partie des effets secondaires les plus largement signalés. Le plus souvent, les patients peuvent souffrir de nausées, de vomissements ou d’aphtes. Les douleurs à l’estomac, la diarrhée et l’indigestion sont également des effets secondaires courants de Lariam®, mais ils sont moins fréquemment signalés.
La bradycardie sinusale est définie comme un rythme cardiaque, provenant du nœud sino-auriculaire, qui est inférieur à 60 battements par minute et est l’effet secondaire cardiovasculaire le plus fréquemment signalé. Bien que la condition ne soit pas nécessairement nocive en soi, le rythme cardiaque plus lent peut entraîner de nombreux effets secondaires dérivés, tels que des étourdissements, une pression artérielle basse ou une propension à l’évanouissement. Bien que la bradycardie sinusale soit l’effet secondaire cardiaque le plus courant de Lariam®, des patients ont également signalé des douleurs thoraciques et une fréquence cardiaque accélérée ou irrégulière.
Les convulsions sont l’un des effets secondaires potentiels les plus graves de Lariam®. Ils sont également survenus non seulement lors de traitements traditionnels au Lariam® pour soigner le paludisme, mais aussi lors de procédures préventives impliquant le médicament. Des convulsions se sont produites chez des patients sans antécédent viable, ce qui rend difficile de prédire à l’avance comment le système nerveux d’un patient réagira au Lariam®.
L’effet secondaire psychiatrique le plus courant résultant de Lariam® est une augmentation des rêves bizarres ou vifs. Un nombre important de patients ont signalé des troubles psychiatriques plus graves, comprenant le plus souvent la dépression et l’anxiété. Il y a eu, en outre, un nombre notable de rapports concernant un comportement psychotique résultant de la drogue, impliquant souvent de la manie, des hallucinations, de la paranoïa et plus encore. Certains cas ont également été violents, impliquant une agression envers les autres ou un comportement suicidaire. Non seulement il est difficile de déterminer quels patients sont sujets aux effets secondaires psychiatriques, mais beaucoup ont signalé que les troubles persistent même longtemps après l’arrêt du médicament.