La plupart des effets secondaires rapportés des patchs à la nicotine semblent être mineurs, tels que maux de tête, étourdissements et nausées. Certains utilisateurs signalent des problèmes de sommeil, notamment des rêves troublants et des difficultés à s’endormir. Une autre plainte courante est l’irritation et l’enflure autour de la zone où le patch est placé. Parfois, les effets secondaires des patchs à la nicotine peuvent être graves et sont généralement associés à une réaction allergique au médicament. Dans ces cas, des difficultés respiratoires, de l’urticaire et un gonflement du visage ont été signalés.
De nombreuses études ont été menées pour mieux comprendre la sécurité et les effets secondaires des patchs à la nicotine. Au départ, on pensait que les patchs pouvaient être dangereux pour les fumeurs qui souffraient également de maladies cardiaques. Cette préoccupation découlait de la croyance selon laquelle le processus d’administration de nicotine à travers la peau est moins contrôlé que le tabagisme réel. Si trop de nicotine est délivrée en même temps, ces fumeurs pourraient être à risque de crise cardiaque. Cependant, des études semblent indiquer que les fluctuations des niveaux d’administration ne présentent pas un risque suffisamment grave pour interdire l’utilisation de timbres à la nicotine chez les patients cardiovasculaires.
Les chercheurs se sont particulièrement préoccupés des effets secondaires des timbres à la nicotine lorsqu’ils sont utilisés par des femmes enceintes ou des femmes qui allaitent. Des études semblaient montrer que les effets secondaires des patchs à la nicotine n’étaient pas différents ou graves pour les femmes enceintes par rapport à la population générale. La plupart des professionnels de la santé recommandent aux femmes enceintes de cesser de fumer. Étant donné que le problème est principalement dû à la nicotine dans le sang, les patchs à la nicotine présentent à peu près les mêmes risques pour la santé que le tabagisme. La plupart des médecins recommandent aux femmes enceintes et allaitantes d’essayer d’arrêter de fumer sans recourir à d’autres méthodes d’administration de nicotine.
L’un des plus grands risques généralement associés aux patchs à la nicotine concerne les personnes qui fument en utilisant le patch. Cela peut entraîner une surdose de nicotine, qui peut provoquer des effets secondaires tels que des vomissements, des maux de tête sévères et, dans de rares cas, même la mort. Pour cette raison, la plupart des médecins recommandent aux patients qui ne peuvent pas contrôler leur tabagisme d’abandonner l’utilisation du patch.
Les patchs à la nicotine sont disponibles dans la plupart des pharmacies. Ils peuvent être achetés sans ordonnance en tant que médicament en vente libre. Les fumeurs qui ont des problèmes de santé sous-jacents devraient probablement consulter leur médecin avant de commencer tout type de thérapie à la nicotine. Des patchs spéciaux à la nicotine sont disponibles pour les groupes à haut risque, tels que les patients cardiovasculaires, mais ils ne sont disponibles que sur ordonnance d’un médecin.