Bien que l’effet secondaire le plus courant et le plus souhaitable de la chirurgie de pontage gastrique soit la perte de poids, d’autres effets secondaires du pontage gastrique peuvent ne pas être aussi gratifiants. Les effets secondaires de la chirurgie bariatrique varient selon le patient et la procédure, mais peuvent se manifester à la fois de manière physique et psychologique. Les effets secondaires du pontage gastrique peuvent inclure des troubles digestifs, des cicatrices et des fuites, ainsi que des carences nutritionnelles. Une peau lâche causée par une perte de poids rapide, le développement de troubles de l’alimentation et des perturbations dans les relations interpersonnelles d’un patient peuvent également en résulter.
La chirurgie de pontage gastrique réduit à la fois la taille de l’estomac du patient et raccourcit l’intestin grêle, ce qui réduit la capacité du patient à absorber les nutriments. Ces changements radicaux dans le système digestif du patient peuvent provoquer des effets secondaires gastro-intestinaux désagréables, notamment des nausées et des vomissements ainsi que des malaises gastriques et de la diarrhée. Ces effets secondaires sont souvent plus prononcés lorsqu’un patient tente de manger plus de nourriture que son estomac ne le permet. Dans certains cas, cette condition, parfois connue sous le nom de syndrome de dumping, peut survenir même si le patient ne mange pas trop. D’autres effets secondaires digestifs peuvent être divers types de cicatrices intestinales ainsi que des fuites d’incisions. Ceux-ci peuvent provoquer des obstructions et des infections et peuvent devoir être traités par une intervention chirurgicale supplémentaire.
Un autre effet secondaire courant de la chirurgie bariatrique est la malnutrition. L’incapacité du patient à absorber correctement les nutriments peut entraîner une foule d’effets secondaires de pontage gastrique, notamment des problèmes de thyroïde, la perte de cheveux et des troubles cutanés. De nombreuses personnes qui subissent une procédure de perte de poids peuvent avoir besoin de consommer des suppléments nutritionnels supplémentaires pour le reste de leur vie. Une autre préoccupation pour beaucoup de ceux qui subissent une chirurgie de perte de poids est le fait que, même s’ils ne sont plus obèses morbides, ils peuvent avoir beaucoup d’excès de peau lâche après avoir perdu leur poids. Cette peau supplémentaire peut non seulement affecter l’apparence d’un patient, mais dans certains cas, elle est vulnérable aux infections.
Certains des effets secondaires du pontage gastrique qui changent le plus la vie ne sont pas de nature physique mais psychologique. Puisque la chirurgie est destinée à ceux qui souffrent d’obésité morbide, la perte de poids qui en résulte peut avoir un effet profond sur la façon dont le patient est perçu par les autres. Le patient peut éprouver des difficultés à établir des relations avec les autres en tant que personne dite de taille normale. Dans certains cas, les patients qui ont subi un pontage gastrique ont constaté que leurs relations personnelles étaient endommagées, certains ayant connu un divorce ou un éloignement des membres de leur famille.