Le principal indicateur de la dépression est un état prolongé de tristesse, de désintérêt ou de baisse d’humeur générale. De nombreux autres effets secondaires physiques et émotionnels de la dépression peuvent contribuer à l’impact négatif de la maladie. Ces effets comprennent la douleur physique et l’inconfort, l’insomnie, une faible estime de soi et des processus de pensée dommageables, à savoir des pensées suicidaires.
La dépression peut d’abord être détectable par des changements physiques. Les maux de tête, l’indigestion et la fatigue indiquent tous des effets secondaires physiques de la dépression. La pâleur et les traits enfoncés peuvent également signaler des problèmes.
L’insomnie est l’un des effets secondaires les plus débilitants de la dépression. Une personne qui s’attarde sur des problèmes ou des sentiments peut trouver l’état de relaxation nécessaire au sommeil insaisissable. La nervosité ou la confusion mentale peuvent signaler d’éventuels problèmes de sommeil. Une fois que les habitudes de sommeil sont perturbées, un effet cyclique d’insomnie et d’agitation supplémentaire commence souvent à s’installer.
Les effets secondaires internes de la dépression peuvent être moins perceptibles, mais plus dommageables. Une estime de soi négative peut favoriser des sentiments d’inutilité et même de dégoût de soi. Les plus graves de ces sentiments peuvent être accompagnés de délires ou même d’hallucinations qui semblent confirmer la faible estime de soi de l’individu.
Les troubles dépressifs s’intensifient souvent à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine, peut-être en partie en raison des changements majeurs dans la vie d’un individu lorsqu’il ou elle passe à l’âge adulte. L’un des premiers effets secondaires typiques de la dépression est le manque d’intérêt pour la vie ou de profiter de l’un de ses aspects. De tels sentiments peuvent conduire au retrait et à la morosité.
Ces symptômes, à leur tour, facilitent les processus de pensée négatifs qui alimentent davantage la dépression. Un individu peut développer une attitude globalement négative, ce qui affecte sa façon de penser et de prendre des décisions. Un sentiment de futilité peut également en résulter, dans lequel l’individu se considère simplement comme étant impuissant face à des forces indépendantes de tout contrôle. La résignation prend alors souvent le pas sur l’esprit.
Les pensées suicidaires sont souvent la conséquence la plus dévastatrice de la dépression. Tous les effets secondaires de la dépression et leurs stress physiques, émotionnels et mentaux peuvent conduire au sentiment ultime d’impuissance et d’inutilité. Lorsqu’une personne commence à envisager sérieusement de se suicider, un épisode dépressif majeur est souvent en préparation et un traitement immédiat est essentiel.
Les causes de la dépression sont souvent compliquées et entrelacées. Des vulnérabilités génétiques peuvent entrer en jeu, notamment si un ou plusieurs proches ont connu un trouble de l’humeur comme la dépression. Le stress influence également l’humeur, car il peut déclencher des quantités irrégulières de l’hormone de stress corporelle appelée cortisol. Cela peut alors conduire à des altérations des substances chimiques du cerveau comme la sérotonine. Dans de nombreux cas, le chagrin causé par la perte d’un être cher est le principal facteur de stress. D’autres facteurs peuvent aller des difficultés professionnelles aux tensions familiales.
Le traitement de la dépression est souvent aussi unique et complexe que le trouble lui-même. Certains psychiatres prescrivent des antidépresseurs pour atténuer les modifications de la chimie du cerveau. Une majorité de praticiens trouve également certaines thérapies de conseil bénéfiques, telles que la thérapie cognitive ou interpersonnelle. Dans le traitement cognitif, les individus peuvent apprendre à réévaluer leurs pensées négatives et à les transformer en pensées positives en tenant des journaux quotidiens et en effectuant des devoirs. La thérapie interpersonnelle pourrait aider les individus à se concentrer sur les conflits de rôle dans leur vie, comme faire face à la perte d’une relation, négocier les crises familiales et obtenir des systèmes de soutien social.