Le folklore chinois soutient depuis longtemps que les effets secondaires bénéfiques de la levure de riz rouge comprennent la réduction des niveaux de mauvais cholestérol, la réduction des risques de maladie cardiaque et l’amélioration de la circulation sanguine. Après des années de spéculation, des études cliniques ont prouvé que la levure de riz rouge avait bel et bien des propriétés anti-cholestérol. La levure de riz rouge est utilisée dans la médecine chinoise depuis des milliers d’années comme complément alimentaire et gagne en popularité en Occident. La levure de riz rouge est fabriquée en prenant du riz et en le faisant fermenter avec de la levure rouge, connue scientifiquement sous le nom de monascus purpureus.
Les communautés asiatiques profitent des effets secondaires bénéfiques de la levure de riz rouge depuis des siècles. Ils l’utilisent comme supplément de santé ainsi que dans le vin, les colorants alimentaires et les conservateurs alimentaires. De nombreuses cultures asiatiques considèrent non seulement la levure de riz rouge comme un réducteur de cholestérol, mais aussi comme une aide à la digestion et comme une substance saine pour l’estomac et la rate.
Bien qu’il soit adopté depuis longtemps dans la culture orientale, la culture occidentale reste méfiante à l’égard de la levure de riz rouge. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, par exemple, hésite à encourager les gens à consommer généreusement de la levure de riz rouge, car d’autres statines, ou médicaments qui réduisent le cholestérol, sont connus pour causer des problèmes rénaux et musculaires chez certaines personnes. . La FDA craint donc que les effets secondaires de la levure de riz rouge puissent inclure des reins et des tissus musculaires endommagés.
D’autres effets secondaires présumés de la levure de riz rouge comprennent la réduction du risque de maladie cardiaque. Les études n’ont pas complètement prouvé cette affirmation, mais il existe des preuves suggérant que la levure de riz rouge contient de telles propriétés. Indirectement au moins, en abaissant les niveaux de mauvais cholestérol, il y a de fortes chances que la levure de riz rouge puisse effectivement réduire le risque de maladie cardiaque. Certaines personnes croient également que la levure de riz rouge est bénéfique pour les diabétiques. Cette affirmation, cependant, n’a pas encore été testée de manière approfondie.
Les effets secondaires négatifs de la levure de riz rouge ne sont pas bien connus. La théorie selon laquelle la levure de riz rouge pourrait causer des problèmes rénaux et musculaires vient de la comparaison de la levure de riz rouge avec les effets secondaires négatifs d’autres statines. Parmi les problèmes musculaires que la levure de riz rouge pourrait causer, il y a la myopathie, une maladie musculaire qui provoque une inflammation et une faiblesse. De plus, après avoir comparé la levure de riz rouge aux statines, certains experts pensent qu’elle pourrait provoquer de l’asthme, des brûlures d’estomac et des ballonnements chez certaines personnes, entre autres complications.