La phénytoïne est un médicament antiépileptique courant qui, bien qu’il soit considéré comme efficace, comporte de nombreux risques potentiels. Les effets secondaires de la phénytoïne peuvent aller de troubles gastro-intestinaux mineurs et d’éruptions cutanées à des réactions allergiques plus graves et à un jaunissement de la peau ou des yeux. Les femmes enceintes, ainsi que les personnes âgées et celles dont la fonction hépatique est diminuée, sont déconseillées de prendre ce médicament car il peut potentiellement présenter un risque.
Certains des effets secondaires les plus légers de la phénytoïne peuvent inclure des maux d’estomac tels que des nausées, des vomissements et de la constipation. D’autres interactions courantes peuvent inclure des étourdissements et des maux de tête, une légère sensation de nervosité et des difficultés à s’endormir. Ces effets secondaires de la phénytoïne sont assez courants et peuvent disparaître quelques jours après le début du traitement. Dans certains cas, ils peuvent ne pas l’être et il est souvent conseillé aux patients de consulter un médecin professionnel s’ils persistent ou deviennent gênants.
Les effets secondaires plus graves de la phénytoïne peuvent inclure des réactions allergiques. Une réaction allergique peut se manifester par des difficultés respiratoires ou une oppression thoracique, ainsi qu’un gonflement de la langue, de la bouche, des lèvres ou du visage. L’apparition d’une éruption cutanée n’est pas rare et disparaît généralement avec le temps, mais elle peut également être le signe d’une réaction allergique à ce médicament. Les éruptions cutanées ressemblant à la rougeole sont le signe le plus courant d’une allergie cutanée, mais de grosses cloques ou des lésions infectées peuvent également apparaître.
Les effets secondaires de la phénytoïne peuvent également apparaître dans le foie ou le système nerveux. Des enzymes élevées et des tests de la fonction hépatique peuvent survenir lors de la prise de phénytoïne, tout comme une hépatite aiguë ou chronique persistante, une cholestase ou une insuffisance hépatique fulminante. Le système nerveux peut également montrer des changements tels que des processus de pensée altérés, des troubles de l’élocution ou de la léthargie. Des effets secondaires plus graves peuvent se présenter et peuvent inclure une maladie psychiatrique, un mouvement involontaire ou un coma.
D’autres effets secondaires peuvent inclure une hypersensibilité et des conditions immunologiques. La phénytoïne peut provoquer une carence en acide folique et une hypertrophie des gencives, et certains types d’anémie peuvent survenir. Les maladies pulmonaires aiguës et les maladies cardiovasculaires peuvent également présenter un risque potentiel.
La phénytoïne peut entraîner des effets secondaires graves pour les femmes et les enfants avant et après la grossesse. Pour la mère, ce médicament pourrait présenter un risque accru de convulsions, car la posologie peut être considérablement modifiée. Pour l’enfant, cela peut entraîner des malformations telles que des affections cardiaques ou des fentes faciales, ainsi que des déficiences mentales ou des anomalies de croissance. Après l’accouchement, le bébé peut également souffrir d’un trouble de la coagulation dû à un manque de vitamine K.